從前，有一只蝸牛叫小黑，他和弟弟及父母住在一片森林里。森林里也有些其它動物，一起快樂地過日子。
有一天，天上下起了暴雨，森林里大部分房屋都被洪水沖毀了，許多動物都被淹死，他的父母為了保護他們倆，也被洪水淹死了，只剩下小黑和他弟弟。今年小黑和他弟弟加起來只有一歲不到，他們的親人姨媽住在大海的一個小島上。離他們有幾千公里，沿途要經(jīng)過沙漠、沼澤、森林、湖泊和大海，只是在他們出世的時候見過一面，現(xiàn)在他們已經(jīng)記不得姨媽長什么樣子了。他們想到姨媽那去，可是他們耐不得沙漠，也不懂水性，怎么辦呢?直到十二點他們才商量好，邊走邊看，遇到困難想辦法。
第一天，他們住在一只貓頭鷹開的面包店內(nèi)，因為在樹上所以逃過大難，可惜這只貓頭鷹已經(jīng)死了。面包店里有兩張床，剛好睡下它倆。晚上小黑和弟弟做了同樣一個夢，夢見在床下有一顆珠子，這顆珠子叫翠玉金珠，只要把它放進翠玉之盒里，里面就會出來一個巨人，他可以使你三個愿望成真。這只珠子就在這個房間，他弟弟的床下，盒子在哥哥的床下。于是，他們被針一樣的東西刺醒，突然，他們跳下床，找出珠子和盒子，剛放進去，兩樣?xùn)|西變成了一道白光消失了。他們倆非常失望，的夢想化為泡影。天亮了，兄弟兩人出發(fā)了，他們背著包袱，艱難的走著，在泥漿里一會兒滑一跤，滿身是泥，他們用露珠洗凈。這時后面出現(xiàn)了一只烏鴉，是一只饑餓的烏鴉，突然展開雙翅向他們撲來，
抓起他倆飛出了森林，在一個懸崖的上面停了下來。烏鴉低下頭準備吃他們，小黑和弟弟一起爬到烏鴉的眼睛上，烏鴉亂了套，把他們摔下來了。他們趕緊縮入殼中，摔在了地上。
下面是一望無際的沙漠，怎么辦呢?他們絕望地往前走，走呀走呀。氣溫四十多度，他們快要死了。突然前面出現(xiàn)一個湖泊，他們趕緊跑去，大喝了一頓水，又舒舒服服洗了個澡。這時幸運再次降臨，來了一位旅行者，他倆爬到旅行者的鞋上，這樣過了幾個小時，他們出了沙漠，兩個人從鞋上趕緊跳下來。
現(xiàn)在他們在一片草地里，前面是沼澤，后面是沙漠。于是他們從一根草到一根草，艱難的爬著，突然小黑一滑，掉進了沼澤，眼看小黑要沉下去了，他弟弟一點辦法也沒有。正在這時，出現(xiàn)了一只蜥蜴，他走來喝水，小黑一把抓住蜥蜴的尾巴，他的弟弟也跳到蜥蜴背上，把他們帶到了一個山洞里，蜥蜴一直往前走，穿過山洞，來到了海邊。他爬向他的巢穴，開始孵蛋。小黑和弟弟從蜥蜴身上下來。
眼前一片汪洋，遠處能看到姨媽居住的小島，小黑說：“前幾次我們靠別人才逃過大難，走出險地，這次我們要靠自己!”
他們找了一片大葉子，拖到海邊又找了幾根樹枝和一個蜻蜓翅膀做成風(fēng)帆和船槳，又用核桃殼做成救生船，于是他們起航了。海面上的小波紋，對他們來說也是較大的浪，突然一個大浪過來，船翻了，他們逃進了救生船，過了一會，救生船也進水了，他們掉進了海里……。
他們一睜開眼睛，已經(jīng)躺在了姨媽家的床上，是姨媽看見他們把他們救了回來。他們撲到姨媽懷里，給她敘說了家鄉(xiāng)的悲劇。正在這時從前那珠子和盒子，又出現(xiàn)了，盒子里頓時出現(xiàn)了一個巨人，巨人說：“你們表現(xiàn)很好，我可以隨時實現(xiàn)你們的愿望。”全家都歡呼了起來。
從此，他們過上了幸福的生活。
畫眉就要做媽媽了，她銜來樹枝和泥土筑了一個又暖和、又結(jié)實的巢。
杜鵑也要做媽媽了，可她什么準備也不做，整天飛到西來飛到東，看誰的巢筑得好。
“森林里數(shù)畫眉的巢筑得好，就讓她替我孵蛋好啦!”杜鵑心里打定了主意，便向畫眉的巢飛去。
“你好啊，畫眉!”杜鵑做出十分親熱的樣子，“我聽說你正在孵小畫眉，就來看看你。”
“謝謝你!”畫眉一心一意地孵蛋，這時候真不愿意有誰來打擾她。
“你筑的巢真是漂亮極了，我能進去看看嗎?”
聽到杜鵑贊美自己筑的巢，畫眉的心里喜滋滋的。她不由自主地走出巢來。請杜鵑進去了。
杜鵑學(xué)著畫眉孵蛋的樣子，蹲下說：“多么舒服啊!讓我多呆一會兒�！�
過了好一會兒，杜鵑才從巢里走出來。
她并不和畫眉告別，心滿意足地飛走了。
畫眉接著孵蛋，她沒有發(fā)現(xiàn)，在她翅膀下面多了一個杜鵑蛋。
孵蛋的日子過得真慢哪：好不容易等到這一天，畫眉聽到翅膀底下有啄蛋殼的聲音。
“啊，小寶寶終于出世了!”畫眉把那只破殼的蛋移到面前，小鳥的腦袋伸了出來，他睜著好奇的眼睛，東瞧瞧，西望望，使勁地向上掙著身子。畫眉媽媽幫助他出了蛋殼，“瞧，小家伙長得多棒!”她慈愛地看著她的第一個孩子，用嘴梳理著他又濕又亂的羽毛。
這只小鳥的個兒比一般剛出殼的小鳥要大得多。畫眉媽媽哪里知道，她的第一個孩子竟是小杜鵑。
過了幾天，另外三只蛋也破殼了。畫眉媽媽非常辛苦，每天早出晚歸，為她的四個孩子找吃的，小杜鵑的胃口特別好，他總是吃不飽。為了獨占他弟弟妹妹的食物，有一天，他趁畫眉媽媽出去覓食的時候，狠心地將三只小畫眉推出巢外。
失去了三個孩子的畫眉媽媽，把愛全給了小杜鵑。她寧愿自己挨餓，也要把食物省給小杜鵑吃。
小杜鵑一天天成長起來，畫眉媽媽卻一天天地衰老下去，當(dāng)她再也飛不動的時候，小杜鵑卻展開長硬的翅膀，永遠地離開了她。
畫眉媽媽傷心極了，她不愿相信，自己千辛萬苦撫養(yǎng)大的孩子，不過是一只忘恩負義的無情鳥。
