子夏，姓卜名商，春秋時晉國人，是孔子的得意門生之一。子夏比孔子小44歲，是孔子后期學生中的佼佼者。他才思敏捷，文學素養(yǎng)很高，經(jīng)常得到孔子的稱贊。有一年，子夏因為才能出眾，被派到莒父(當時是魯國的一個縣，大概位于山東省莒縣境內(nèi))去做地方官。臨走之前，他專門去拜望孔子，向老師請教說：“請問老師，怎樣才能治理好一個地方呢?”孔子十分熱情地對子夏說：“治理地方，是一件十分復雜的事。可是，只要抓住了根本，也就很簡單了�！笨鬃酉蜃酉慕淮藨⒁獾囊恍┦潞螅偃龂诟勒f：“無欲速，無見小利。
欲速，則不達;見小利，則大事不成。”這段話的意思是，做事不要單純追求速度，不要貪圖小利。單純追求速度，不講效果，反而達不到目的;而只顧眼前小利，不講長遠利益，那就什么大事也做不成。子夏深深鞠躬，說道：“謝謝老師的教導，我一定按照老師的教導去做�！比缓蟾鎰e孔子，到莒父上任去了。這段話被記載在《論語•子路》中，從這段話中產(chǎn)生了成語“欲速則不達”，人們常用它來說明如果干一件事情的時候，過于性急圖快，不講求效果，反而會適得其反，不能達到目的。欲，想要;速，快速;達，達到，完成。
公元前319年，孟子周游列國，第二次來到齊國。這時候，齊宣王為了擴張自己的領土，正準備攻打鄰國。孟子反對戰(zhàn)爭，想宣揚自己的“仁政”思想�？稍趺床拍苷f服固執(zhí)的齊宣王呢?于是，孟子與齊宣王進行了一段有趣的對話。孟子問：“大王心中的愿望是什么?”齊宣王知道孟子要來說服自己，所以他笑而不答。孟子接著問：“是因為食物不夠肥美，衣服不夠輕暖，還是色彩不夠艷麗，音樂不夠美妙?要不就是因為身邊伺候的人不夠使喚吧?這些，臣子們都全部能給您提供，難道您還真是為了這些嗎?”宣王說：“不，我不是為了這些。”
孟子接著說：“那您最想要的，一定就是開拓疆土，收服秦國、楚國，統(tǒng)治中國，安撫邊疆。不過，以您現(xiàn)在的做法，就像爬到樹上去捉魚一樣啊(原文是：'猶緣木而求魚也’)。”齊宣王吃了一驚，忙問：“為什么?”孟子連忙說：“大王想一統(tǒng)天下，是以弱擊強，只會給自己帶來災禍�？扇绻笸跄苁┬腥收固煜伦龉俚娜硕枷氲侥某⒗飦碜龉�，天下的農(nóng)民都想到您的國家來種地，天下做生意的人都想到您的國家來做生意……這樣，天下還有誰能夠與您為敵呢?”成語“緣木求魚”意思是爬到樹上去找魚，它常被用來比喻做事情時，如果方向、方法錯誤，就一定達不到目的。緣，沿著，順著。
秦朝末年，人民苦于沉重的捐稅、繁重的徭役和嚴酷的刑罰，紛紛揭竿而起。公元前206年10月，劉邦率領大軍攻入關中，到達離秦朝皇都咸陽只有幾十里的灞上。僅當了46天秦王的子嬰向劉邦投降。劉邦接受大將樊噲和張良的建議，下令封閉王宮，并留下少數(shù)士兵保護王宮和藏有大量財寶的庫房，隨即還軍灞上。為了取得民心，劉邦把關中各縣父老、豪杰召集起來，鄭重地向他們宣布道：“百姓苦于秦朝的嚴刑苛法已經(jīng)很久了，應該全部廢除。現(xiàn)在，我與父老鄉(xiāng)親們約法三章：一是殺人的判處死刑，二是傷人的治罪，三是搶劫的受罰。
我到這里來，是為了替父老鄉(xiāng)親們除害，不是來侵害你們的，請大家放心�！备咐相l(xiāng)親們都表示擁護約法三章。接著，劉邦又派人到各縣各鄉(xiāng)，將約法三章通告于百姓。百姓得知后都非常高興，紛紛帶著牛、羊、酒、食前來犒勞劉邦的軍隊。劉邦一再謙讓不肯接受，說：“我們的軍糧并不缺乏，不想再麻煩百姓了。”百姓們更加高興，唯恐劉邦不做王。由于堅決執(zhí)行約法三章，劉邦得到了百姓的信任、擁護和支持，最后取得天下，建立了西漢王朝。成語“約法三章”即指規(guī)定出幾條共同遵守的條款。約，協(xié)商，議定;章，指條目。
