東漢靈帝在位的時候，有個大臣名叫蔡邕。蔡邕為人正直，性格耿直誠實(shí)，眼里容不下沙子，對于一些不好的現(xiàn)象，他總是敢于對靈帝直言相諫。這樣，他頂撞靈帝的次數(shù)多了，靈帝漸漸討厭起他來。再加上靈帝身邊的宦官也對他的正直又恨又怕，常常在靈帝面前進(jìn)讒言說他目無皇上，驕傲自大，早晚會有謀反的可能，蔡邕的處境越來越危險。他自知已成了靈帝的眼中釘、肉中刺，隨時有被加害的危險，于是就打點(diǎn)行李，從水路逃出了京城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)來到吳地，隱居了起來。
蔡邕愛好音樂，他本人也通曉音律，精通古典，在彈奏中如有一點(diǎn)小小的差錯，也逃不過他的耳朵。蔡邕尤擅彈琴，對琴很有研究，關(guān)于琴的選材、制作、調(diào)音，他都有一套精辟獨(dú)到的見解。從京城逃出來的時候，他舍棄了很多財物，就是一直舍不得丟下家中那把心愛的琴，將它帶在身邊，時時細(xì)加呵護(hù)。
在隱居吳地的那些日子里，蔡邕常常撫琴，借用琴聲來抒發(fā)自己壯志難酬反遭迫害的悲憤和感嘆前途渺茫的悵惘。
有一天，蔡邕坐在房里撫琴長嘆，女房東在隔壁的灶間燒火做飯，她將木柴塞進(jìn)灶膛里，火星亂蹦，木柴被燒得“噼里啪啦”地響。
忽然，蔡邕聽到隔壁傳來一陣清脆的爆裂聲，不由得心中一驚，抬頭豎起耳朵細(xì)細(xì)聽了幾秒鐘，大叫一聲“不好”，跳起來就往灶間跑。來到爐火邊，蔡邕也顧不得火勢的人，伸手就將那塊剛?cè)M(jìn)灶膛當(dāng)柴燒的桐木拽了出來，大聲喊道：“快別燒了，別燒了，這可是一塊做琴的難得一見的好材料啊!”蔡邕的手被燒傷了，他也不覺得疼，驚喜地在桐木上又吹又摸。好在搶救及時，桐木還很完整，蔡邕就將它買了下來。然后精雕細(xì)刻，一絲不茍，費(fèi)盡心血，終于將這塊桐木做成了一張琴。這張琴彈奏起來，音色美妙絕倫，蓋世無雙。
這把琴流傳下來，成了世間罕有的珍寶，因?yàn)樗那傥脖粺沽�，人們叫它“焦尾琴”�?/p>
靈帝不識人才，使蔡邕落魄他鄉(xiāng);而焦尾琴又何其有幸，遇到了蔡邕這樣慧眼識良材的音樂專家，終于使一身英華得以展現(xiàn)。這兩件事情形成了鮮明對比，告訴我們的道理卻是一樣的：要愛惜人才、尊重人才，要善于發(fā)現(xiàn)別人的才能并合理地使用，做到人盡其才。
戰(zhàn)國時，有一個叫惠施的人，他是當(dāng)時一位有名的哲學(xué)家�；菔┖颓f子是好朋友，但在哲學(xué)上他們又是一對觀點(diǎn)不同的對手。莊子與惠施經(jīng)常在一起討論切磋學(xué)問。他們在互相爭論研討中不斷深化、提高各自的學(xué)識。特別是莊子，從惠施那里受到很多啟發(fā)。后來惠施死了，莊子再也找不到像他那樣才智過人、博古通今，能與自己交心、駁難、使自己受益匪淺的朋友了。因此，莊子感到十分痛惜。
一天，莊子給一個朋友送葬，路過惠施的墓地，傷感之情油然而生。為了緬懷這位曲高和寡不同凡響的朋友，他回過頭去給同行的人講了一個故事：
在楚國的都城郢地，有這樣一個泥水匠。有一次，他在自己的鼻尖上涂抹了一層像蒼蠅翅膀一樣又薄又小的白灰，然后請自己的朋友、一位姓石的木匠用斧子將鼻尖上的白灰砍下來。石木匠點(diǎn)頭答應(yīng)了。只見他毫不猶豫地飛快掄起斧頭，一陣風(fēng)似地向前揮去，一眨眼工夫就削掉了泥水匠鼻尖上的白灰。看起來，石木匠揮斧好像十分隨意，但他卻絲毫沒有傷著泥水匠的鼻子;泥水匠呢，接受揮來的斧子也算是不要命的，可他卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣驹谀抢�，面不改色心不跳，泰然自若。倒是旁邊的人為他們捏了一把冷汗�?/p>
后來，這件事被宋元君知道了。宋元君十分佩服這位木匠的高超技藝，便派人把他找了去。宋元君對姓石的木匠說：“你能不能再做一次給我看看?”
木匠搖搖頭說：“小人的確曾經(jīng)為朋友用斧頭砍削過鼻尖上的白灰。但是現(xiàn)在不行了，因?yàn)槲业倪@位好朋友現(xiàn)在已不在人世了，我再也找不到像他那樣跟我配合默契的人了�！�
莊子講完了故事，十分傷感地看著惠施的墳?zāi)�，長嘆了一口氣，然后自言自語地說：“自從惠施先生去世以后，我也失去了與我配合的人，直到現(xiàn)在，我再也沒有能夠找到一位與我進(jìn)行辯論的人了!”
莊子和石木匠的感受向我們表明，高深的學(xué)問和精湛技藝的產(chǎn)生，依賴于一定的外界環(huán)境;紅花雖好，還要靠綠葉扶持。一個人如果不注意從周圍的人和事中吸取營養(yǎng)，他的智慧和技巧是難以得到發(fā)揮和施展的。
