【車水馬龍的故事】
東漢光武帝死后，太子劉莊登基，是為漢明帝。明帝冊封貴人馬氏為皇后。馬皇后就是東漢開國功臣伏波將軍馬援的女兒。明帝為了表示對輔佐光武帝中興漢朝的功臣勛將的懷念，便讓畫師將他們的肖像畫在南宮的云臺上。明帝特意吩咐不要畫岳父馬援的像，以免有寵信外戚之嫌。
馬援當年死后因被人嫉妒讒害而蒙受不公待遇，馬皇后吸取教訓，為人處世十分謙虛。她得知明帝不讓畫師在云臺為馬援畫像的舉動后，欣然表示支持。馬皇后沒有生育兒女，明帝就立貴人賈氏所生的皇子為太子，并把太子交給馬皇后撫養(yǎng)。馬皇后待太子視如己出，用心調(diào)教，太子也非常孝順馬皇后。
馬皇后崇尚節(jié)儉，常穿著粗布做的衣裳，裙子也不鑲嵌花邊。宮人們朝見馬皇后時，開始以為皇后穿的衣服是用特別的材料做成的，走上前看清楚后都慚愧不已，更加敬佩馬皇后的德行。
馬皇后經(jīng)常研習《春秋》、《楚辭》等典籍。有一回，明帝想考考她，就拿來大臣的奏章讓馬皇后看，然后故意問該怎么處理。馬皇后立即流暢地作出回答。雖然如此有才，但馬皇后卻從不主動過問政事，更不會干涉政事。
明帝死后，十八歲的太子劉炬繼位，是為漢章帝。章帝尊奉馬皇后為皇太后。公元76年，幾位大臣上奏章帝，請求封賜太后的兄弟。章帝就準備封舅舅們?yōu)楹�。但是太后提出光武帝曾�?jīng)立下“后妃家族不得封侯”的規(guī)定，不能違反祖訓，所以封侯的事情就沒有實行。
翌年夏季，部分地區(qū)出現(xiàn)了旱災(zāi)。那些大臣就借題發(fā)揮：“今年出現(xiàn)如此嚴重的旱災(zāi)，是因為去年皇帝沒有封賜外戚。只有立即封爵，旱災(zāi)才能停止。”
針對大臣們的奏章，太后發(fā)布了一道詔書，說：“凡是提議封爵的，不過是想取悅于我，進而為自己謀得利益。旱災(zāi)是天災(zāi)，與封爵之事有何關(guān)聯(lián)？漢成帝時，曾經(jīng)在一天之內(nèi)將太后的五個弟弟封為侯，但是旱災(zāi)卻絲毫沒有緩解�！�
詔書中還說：“過去我路過濯龍門時，親眼看到外戚們出行時的奢華排場，真可謂‘車如流水，馬如游龍’。這么張揚，真是不該啊！”太后還舉出很多前朝外戚驕橫跋扈，最終禍國殃民的例子，以阻止章帝分封自己的親族。人們就把這道詔書里說的“車如流水，馬如游龍”，簡化為成語“車水馬龍”。
【陳陳相因的故事】
西漢初年，國家逐漸安定。自漢高祖劉邦起，接連幾代皇帝都實行同樣的治國策略：對商人征收重稅，禁止商人從政為官：以農(nóng)為本，對農(nóng)民實行輕徭薄賦的政策；國家壓縮開支，厲行節(jié)儉。
漢文帝以身作則，自己常穿著粗綈制成的衣服。他寵愛的慎夫人穿著不及地的短小衣裳，帷帳上沒有任何裝飾，以倡導勤儉樸素的風尚。
至漢武帝時，漢朝已經(jīng)享有了七十多年的太平。加上自開國以來，統(tǒng)治者都堅持“休養(yǎng)生息”的政策，經(jīng)濟終于得到了恢復(fù)，家家戶戶都富裕起來，百姓不必擔憂溫飽問題。
據(jù)《史記？平準書》記載，那時“京師之錢累巨萬，貫朽而不可�！�。就是說國庫里錢財充盈，穿錢的繩子都腐朽斷裂，致使錢幣散落，沒法統(tǒng)計數(shù)目。還記載著，“太倉之粟，陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食”，意思是國家的糧倉里堆滿了糧食，
陳糧壓著陳糧。糧倉里裝不下的糧食都溢到了外面，以致腐爛不能食用。另外，當時的街頭巷尾都有百姓們養(yǎng)的馬，田野間更是馬匹成群，不計其數(shù)。舉行宴會時，因為賓客眾多，都騎著公馬，便禁止賓客騎乘母馬，以防眾馬在馬廄里互相踢咬，騷動不安……
文景之時，經(jīng)濟繁榮，人民生活水平普遍提高，百姓都非常珍惜這樣來之不易的幸福生活，奉公守法，安居樂業(yè)，因此，文帝、景帝統(tǒng)治的時期被后世贊譽為“文景盛世”。及至武帝時代，漢朝國力更加強盛，成為公認的富強之國。
【車載斗量的故事】
三國時期，東吳用計謀奪取了荊州，并殺死了荊州守將關(guān)羽。公元221年，劉備在蜀中稱帝，不久便大舉伐吳。吳主孫權(quán)在與大臣們討論之后，最終決定求助于魏國，兩國聯(lián)合抵抗蜀軍。
孫權(quán)挑選了中大夫趙咨做使者。臨行前，孫權(quán)一再叮囑趙咨，見到魏國君臣后一定要靈活行事，不要令東吳受辱。趙咨斬釘截鐵地回答：“如果我有辱使命，定當以死謝罪，不會活著回來見您！”
趙咨到了洛陽后，前去拜見魏文帝曹丕。曹丕知曉他來使的目的，就故意問：“吳王是一個什么樣的君主？”趙咨回答道：“吳王乃是聰明、仁智、雄略之主�！辈茇χf：“你是不是把吳主捧得太高了？”
趙咨侃侃答道：“我沒有夸大其詞。吳主從平民中發(fā)現(xiàn)了魯肅，此為其聰I從軍隊中提拔了呂蒙，此為其明；俘虜了于禁卻沒有殺他，此為其仁；攻取荊州未損一兵一卒，此為其智；坐擁江南而志在天下，此為其雄；向您俯首，此為其略。這難道還稱不上聰明、仁智、雄略嗎？”曹丕轉(zhuǎn)而以威脅的口吻問：“我打算征討江南，如何？”趙咨沉穩(wěn)地回答：“大國雖有征討之兵，小國也有防備之策�！辈茇Р桓市模謫枺骸皡菄晌窇治簢�？”趙咨朗聲回答：“吳國有百萬精兵，還有長江、漢江作為天然的護城河，為什么要懼怕別國？”
在幾番往來問答中，曹丕始終沒占到上風，但他不怒反喜，溫和地問趙咨：“東吳像您一樣的才能高士有幾人？”趙咨回答：“才智出眾的人至少有八九十人；至于像我這樣的庸碌之徒，則是車載斗量，數(shù)不勝數(shù)了�！�
曹丕贊賞地說：“好的使者‘使于四方，不辱君命’，您完全符合這樣的評價�！碑敃r，魏國臣民無不敬佩趙咨的才德。趙咨完成使命回到東吳后，孫權(quán)稱贊他不辱使命，并根據(jù)他立下的功勞提升他為騎都尉。
