春秋時(shí)期有一個(gè)很高明的畫家，這天被請來為齊王畫像。畫像過程中，齊王問畫家："比較起來，什么東西最難畫呢?"
畫家回答說："活動(dòng)的狗與馬，都是最難畫的，我也畫得不怎么好。"
齊王又問道："那什么東西最容易畫呢?"
畫家說："畫鬼最容易。"
"為什么呢?"
"因?yàn)楣放c馬這些東西人們都熟悉，經(jīng)常出現(xiàn)在人們的眼前，只要畫錯(cuò)那怕一點(diǎn)點(diǎn)，都會被人發(fā)現(xiàn)而指出毛病，所以難畫，特別是動(dòng)態(tài)中的狗與馬難畫，因?yàn)榧扔行斡植欢ㄐ�。至于鬼呢，誰也沒見過，沒有確定的形體，也沒有明確的相貌，那就可以由我隨便畫，想怎樣畫就怎樣畫，畫出來后，誰也不能證明它不像鬼，所以畫鬼是很容易的，不費(fèi)什么神。"
畫家的高論證明：如果沒有具體的客觀標(biāo)準(zhǔn)，就會容易使人"弄虛作假"和"投機(jī)取巧".唯心論最省力，因?yàn)樗皇芸陀^實(shí)際檢驗(yàn)，可以瞎說一氣，而唯物論則要接受客觀實(shí)際的檢驗(yàn)，所以很費(fèi)工夫。
戰(zhàn)國時(shí)期，有一個(gè)叫將閭的學(xué)者，魯國的國君聽說他很有見識，便召見他，請他講一講如何治理國家的事，將閭推辭不掉，便對魯國的國君說：“要實(shí)行恭敬和節(jié)儉，擢用公正忠誠的人，行政大公無私，人民誰敢不和睦相處呢?”
將閭離開魯國國君，總覺得自己說的不一定對，于是他找到當(dāng)時(shí)很有名望的一個(gè)學(xué)者，名叫季徹，將閭向季徹說了給魯國國君說的話，問季徹自己說的是否對。季徹聽了沒有說對也沒有說不對，就給將閭講了一個(gè)小故事。
季徹說：“一天他駕車出游，路上見一個(gè)螳螂在車轍里。它看到我的車子過來了，便奮力舉起了它的雙臂，企圖阻止我的車子前進(jìn)，我看著他的樣子又佩服又可憐，佩服它的勇敢，可憐它的不自量力�！闭f完他哈哈的笑了。
將閭吃驚地說：“先生是說魯國國君照我說的去做，要實(shí)現(xiàn)圣明之治，如同螳螂擋車是不能勝任的吧!”季徹沒有回答，他說：“最偉大的圣人治理天下的做法是，順應(yīng)民心的自然活動(dòng)，來完成教化，改易俗習(xí)。這樣人民都能去掉有害心思，增進(jìn)專一于道的志向。就好像隨本性自然形成，而不知為什么會這樣。要使天下皆同一于自然之德，必須使內(nèi)心安定才是�！�
魯國的國君照將閭的見解治理國家，麻煩事一天比一天多，連自己也處于危險(xiǎn)境地，他就不再實(shí)行了。
從前，有一個(gè)叫石的木匠，帶領(lǐng)弟子去齊國。走到曲轅這個(gè)地方時(shí)，看見一棵被奉為神社樹的大櫟樹，櫟樹的樹蔭可以遮蔽幾千條牛，樹干有百人合抱那么粗。樹臨山而長，高出山頂八十尺才生長枝干，這些枝干可以造幾十條大船。很多人都圍著這棵大樹觀看，贊嘆不止。木匠石的弟子們也停下來圍觀，但木匠石連看都不看一眼，照樣不停地趕路。
弟子們看了好一陣，才急忙跟著追木匠石，一個(gè)弟子氣喘吁吁地問木匠石：“自從我拿著斧子跟您學(xué)手藝，還沒見過像剛才那棵櫟樹那樣的好木材，來往的人都停下來觀賞，您卻像沒看見一樣，這是為什么呢?”
木匠石聽后，回答說：“算了，你不要再說了!這是一棵毫無用處的散木，用它造船會沉，用它做棺材很快就會腐爛，用來做器具又不結(jié)實(shí)，用來做門和窗戶就會像云心木一樣流出樹脂來，用來當(dāng)柱子又容易被蟲子蛀蝕。這是一棵不能用作材料的樹，沒有任何用處，別人也不會砍伐它，所以，它才如此長壽�！�
弟子們聽了，都佩服地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不久，木匠石從齊國回來，又路過這棵大櫟樹。櫟樹托夢給木匠石，對他說：“你把我和可作材料的樹相比嗎?那些山楂樹、梨樹、柚子樹等，果實(shí)成熟了就被摘掉，樹干樹枝常常被扭拉折斷，這都是因?yàn)樗鼈冇杏�，所以才遭此痛苦。我好幾次險(xiǎn)些被人們砍伐，就是因?yàn)槿藗冋J(rèn)為我有用�，F(xiàn)在好了，人們都認(rèn)為我無用，我可以不被人們砍伐了。這就是無用之用，為我之大用。假使我有用的話，還能長這么大嗎?你這個(gè)寄生人間的人，怎能用常理來評論我呢?”
木匠石醒后，便把他的夢告訴了弟子們，弟子們說：“既然櫟樹追求無用，那它為什么要生長在社廟旁邊供人膜拜呢?”
木匠石忙說：“這是秘密，你們不要亂說。這棵櫟樹是想用社廟來保護(hù)自己，否則它就會被人們砍掉。這棵櫟樹保護(hù)自己的方式同它物不一樣，按照常理是無法理解的。
