這個成語來源于《呂氏春秋.察今》，楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契其舟曰：“是吾劍之所從墜�！敝壑�，從其所契者入水求之。
戰(zhàn)國時，楚國有個人坐船渡江。船到江心，他一不小心，把隨身攜帶的一把寶劍掉落江中。他趕緊去抓，已經(jīng)來不及了。
船上的人對此感到非常惋惜，但那楚人似乎胸有成竹，馬上掏出一把小刀，在船舷上刻上一個記號，并向大家說：“這是我寶劍落水的地方，所以我要刻上一個記號�！�
大家都不理解他為什么這樣做，也不再去問他。
船靠岸后那楚人立即在船上刻記號的地方下水，去撈取掉落的寶劍。撈了半天，不見寶劍的影子。他覺得很奇怪，自言自語說：“我的寶劍不就是在這里掉下去嗎?我還在這里刻了記號呢，怎么會找不到的呢?”
至此，船上的人紛紛大笑起來，說：“船一直在行進，而你的寶劍卻沉入了水底不動，你怎么找得到你的劍呢?”
其實，劍掉落在江中后，船繼續(xù)行駛，而寶劍卻不會再移動。像他這樣去找劍，真是太愚蠢可笑了。
《呂氏春秋》的作者也在寫完這個故事后評論說這個，“刻舟求劍”的人是“太愚蠢可笑了”!
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成語典故：伯樂相馬
傳說中，天上管理馬匹的神仙叫伯樂。在人間，人們把精于鑒別馬匹優(yōu)劣的人，也稱為伯樂。
第一個被稱作伯樂的人本名孫陽，他是春秋時代的人。由于他對馬的研究非常出色，人們便忘記了他本來的名字，干脆稱他為伯樂，延續(xù)到現(xiàn)在。
一次，伯樂受楚王的委托，購買能日行干里的駿馬。伯樂向楚王說明，千里馬少有，找起來不容易，需要到各地巡訪，請楚王不必著急，他盡力將事情辦好。
伯樂跑了好幾個國家，連素以盛產(chǎn)名馬的燕趙一帶，都仔細尋訪，辛苦倍至，還是沒發(fā)現(xiàn)中意的良馬。一天，伯樂從齊國返回，在路上，看到一匹馬拉著鹽車，很吃力地在陡坡上行進。馬累得呼呼喘氣，每邁一步都十分艱難。伯樂對馬向來親近，不由走到跟前。馬見伯樂走近，突然昂起頭來瞪大眼睛，大聲嘶鳴，好像要對伯樂傾訴什么。伯樂立即從聲音中判斷出，這是一匹難得的駿馬。伯樂對駕車的人說：“這匹馬在疆場上馳騁，任何馬都比不過它，但用來拉車，它卻不如普通的馬。你還是把它賣給我吧。”
駕車人認為伯樂是個大傻瓜，他覺得這匹馬太普通了，拉車沒氣力，吃得太多，骨瘦如柴，毫不猶豫地同意了。伯樂牽走千里馬，直奔楚國。伯樂牽馬來到楚王宮，拍拍馬的脖頸說：“我給你找到了好主人�！鼻Ю锺R像明白伯樂的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作響，引頸長嘶，聲音洪亮，如大鐘石磐，直上云霄。楚王聽到馬嘶聲，走出宮外。伯樂指著馬說：“大王，我把千里馬給您帶來了，請仔細觀看�！背跻灰姴畼窢康鸟R瘦得不成樣子，認為伯樂愚弄他，有點不高興，說：“我相信你會看馬，才讓你買馬，可你買的是什么馬呀，這馬連走路都很困難，能上戰(zhàn)場嗎?”
伯樂說：“這確實是匹千里馬，不過拉了一段車，又喂養(yǎng)不精心，所以看起來很瘦。只要精心喂養(yǎng)，不出半個月，一定會恢復(fù)體力�！�
楚王一聽，有點將信將疑，便命馬夫盡心盡力把馬喂好，果然，馬變得精壯神駿。楚王跨馬揚鞭，但覺兩耳生風(fēng)，喘息的功夫，已跑出百里之外。后來千里馬為楚王馳騁沙場，立下不少功勞。楚王對伯樂更加敬重。
