西周的厲王生活奢侈，殘酷的壓迫和欺壓人民。當(dāng)時(shí)有位忠臣叫凡伯，常常冒死勸諫，希望厲王能改邪歸正，但是他不但得不到厲王的重視，反而被*臣所嘲笑。
凡伯眼看著漸漸衰弱的國勢，內(nèi)心格外焦急，于是就寫了一首詩警告這幫小人。詩的大意是說：不是我老了，才說這些不該說的話，而是你們把憂患的事情當(dāng)做兒戲。憂患還沒有到來的時(shí)候，還能夠防止;但是，一旦憂患越來越多，那就像讓火焰熊熊燃燒一樣，就沒有辦法補(bǔ)救了。果然，不久老百姓把周厲王趕到了很遠(yuǎn)的地方，再也沒讓他回來過。
詩經(jīng)”中有一篇標(biāo)題為“鴟鸮”的詩，描寫一只失去了自己小孩的母鳥，仍然在辛勤的筑巢，其中有幾句詩：“迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。今此下民，或敢侮予!”意思是說：趁著天還沒有下雨的時(shí)候，趕快用桑根的皮把鳥巢的空隙纏緊，只有把巢堅(jiān)固了，才不怕人的侵害。
后來，大家把這幾句詩引伸為“未雨綢繆”，意思是說做任何事情都應(yīng)該事先準(zhǔn)備，以免臨時(shí)手忙腳亂。
東漢末年，豪強(qiáng)并起，北方涿縣的劉備也趁亂拉起了隊(duì)伍。由于徐州牧陶謙等人的推薦，劉備于公元196年(建安元年)領(lǐng)兵駐扎徐州、下邳一帶。但不久就被呂布、袁術(shù)打敗，只好去投奔曹操。曹操知道劉備是一個(gè)有膽識(shí)的人，即給他以很高的禮遇。但是，劉備卻一直胸懷異志。當(dāng)時(shí)，漢獻(xiàn)帝劉協(xié)由于不滿曹操專權(quán)，將機(jī)密詔令藏在衣帶中，要車騎董承組織力量誅滅曹操。劉備也是董承聯(lián)系的對象之一。
正當(dāng)董承等人密謀策劃的時(shí)候，有一天曹操來到了劉備的住處。兩人一邊喝酒一邊閑談。曹操突然問劉備：“你說當(dāng)今天下誰可以稱得上英雄?”劉備故意說：“我看袁紹可以算得上英雄了�！辈懿贀u搖頭，說：“我說，當(dāng)今天下，只有你我二人可以稱得上英雄!袁紹這樣的人，根本不配!”劉備最怕的就是曹操知道自己的心思。因此，多少天來，他表面上一直裝得庸庸碌碌，常常在菜園子里消磨時(shí)間，希望曹操把自己看成是一個(gè)胸?zé)o大志的凡夫俗子�，F(xiàn)在，曹操竟當(dāng)面把自己說成是英雄，他不覺大吃一驚，連手中的匕箸也嚇得掉到了地上。恰巧，這時(shí)正好突然響了一個(gè)霹雷。劉備乘機(jī)掩飾說：“這聲霹雷真響，嚇得我把匕箸都失落在地�！�
劉備知道曹操對自己的看法后，便決心參加董承等人謀劃的誅殺曹操的活動(dòng)。但尚未等到他們動(dòng)手，已被曹操發(fā)覺，董承、王子服、吳子蘭等都被誅殺。只有劉備和在外地的馬騰漏網(wǎng)。
后來，人們從這個(gè)故事引申出“聞雷失箸”這個(gè)成語，比喻內(nèi)心驚慌，巧為掩飾。后亦比喻一場虛驚。
