有一個小村莊嚴重缺水，為了從本質上解決這個問題，村長決定對外簽訂一份送水合同，以使村民每天都有水用。彼得和諾頓接受了這份工作。
彼得爭分奪秒立刻行動起來，他買來兩只大木桶，每日都奔波于兩公里以外的湖泊和村莊之間，從湖中打完水后再運回村莊。由于起早貪黑地工作，彼得很快就賺到了錢，然而由于過度勞累，彼得很快就累垮了。
諾頓沒有像彼得那樣，而是做了一份詳細的商業(yè)計劃。幾個月后，諾頓帶著一個施工隊和一筆投資回到了村莊，一年的時間里，諾頓的施工隊修建了一條從村莊到湖泊的大容量輸水管道。
在竣工典禮上，諾頓保證他的水比彼得的水干凈，并且他能夠每天24小時從不間斷地為村民提供用水，同時價格也比彼得低30%。這樣一來，村民們看到了希望，紛紛歡呼雀躍奔走相告，立即要求從諾頓的管道上接水龍頭。
諾頓的想法并沒有就此停止，反而在繼續(xù)擴大。他想，其他有類似環(huán)境的村莊也一定會缺水資源，于是，他開始向周圍的村莊推銷他的快速、大容量、低成本并且衛(wèi)生的送水系統(tǒng)。
雖然，每送出一桶水諾頓僅賺1毛錢，但是他每天的送水量卻高達幾十萬桶，無論他是否工作，幾十萬人都要消耗這幾十萬桶水，這樣一來，所賺得的錢就像水一樣流入諾頓的銀行賬戶當中去了。
真正的聰明的人不只是拼命工作，更重要的是考慮如何更有效率地工作，如何建立自己賺錢的系統(tǒng)，修筑賺錢的管道，讓錢源源不斷地流進自己的口袋。
有一個窮苦的農民，因為自己懶惰，所以總是無法擺脫貧困。后來，他索性躺在家里整天睡大覺。他的老婆也不想干活，懶得連掃帚都不想去碰，讓兩人感到快樂的事情，就是躺在床上睡覺。
一天，農民打開衣柜，看見破爛衣服上面睡著一個非常瘦削的小老頭。便問道：“喂，你是誰?”
老頭聽見了聲音，睜開眼睛回答：“我是窮神。非常喜歡你們家，早在半年以前，就已經得到你的關照啦!”
農民頓時恍然大悟：“噢，我的窮日子原來是你這個倒霉的窮神帶來的呀!”
他思前想后，整整尋思了一天。晚上，他悄悄地對老婆說：“有那個窮神在，我們這輩子都富不了。沒辦法，明天早上離開這里吧!”兩個人嘁嘁喳喳地談論著。夫妻二人剛要做搬家的打算，就聽見衣柜的抽屜里面有什么東西在吱吱作響�！斑�?干什么呢?”偷偷一看，窮神正里面編草鞋。他驚慌地問：“你編這個東西干什么?”
“嗯，你們不是說要搬家嗎?可不能把我落下。我得在明天早上把它編好，和你們一塊兒走哇�！甭犚娺@話，農民頹喪極了。他對老婆說：“看看，老婆子，不管我們去哪兒，這個窮神都死跟著不放�？磥�，到哪兒也不行啊!莫不如哪兒也不去，就待在這里努力干活吧!”
從那之后，這兩口子突然就像換了個人似的，早上天色未明就起來，晚上繁星當空還在地里干活。一天，窮神說：“這回我必須另找地方啦�！北阃低档貜倪@個農民家溜走了。
這個故事恰恰說明了富蘭克林的一句至理名言：“懶惰行走得那么慢，以致貧窮很快就追上了它�！�
