甘戊出使齊國，前去游說齊王，走了幾天來到一條大河邊，甘戊無法向前，他只好求助于船夫。
船夫劃著船靠近岸邊，見甘戊一副士人打扮，便問：“你要過河去干什么?”
甘戊說：“我要到齊國去，替我的國君游說齊王�！�
船夫滿不在乎地指著河水說：“這條河只不過是個小小的縫隙而已，您都不能靠自己的本事渡過去，您怎么能替國君充當(dāng)說客呢?”
甘戊反駁船夫說：“您說的并不對呀。您不了解世上的萬事萬物，它們各有各的道理，各有各的規(guī)律，各有各的長處，也各有各的短處。比方說，兢兢業(yè)業(yè)的人忠厚老實，他可以輔佐君王，但卻不能替君王帶兵打仗;千里馬日行千里，為天下騎士所看重，可是如果把它放在室內(nèi)捕捉老鼠，那它還不如一只小貓頂用。寶劍干將，是天下少有的寶物，它鋒利無比削鐵如泥，可是給木匠拿去砍木頭的話，它還比不上一把普通的斧頭。就像你我，要說掄槳劃船，在江上行駛，我的確遠遠比不上你;可是若論出使大小國家，游說各國君主，你能跟我比嗎?”
船夫聽了甘戊一席話，頓時無言以對，也似乎長了不少知識。他心悅誠服地請甘戊上船，送甘戊過河。
若只是拿自己的長處去指責(zé)別人的短處，那就太片面了。
魏國的一個農(nóng)夫有一次在犁田時突然聽到一聲震響。他喝住耕牛，刨開土層一看，原來是犁鏵撞上了一塊直徑一尺、光澤碧透的異石。農(nóng)夫不知是玉，所以跑到附近田里請鄰人過來觀看。那鄰人一看是塊罕見的玉石，于是起了歹心。他編了一套謊話對農(nóng)夫說：“這是個不祥之物，留著它遲早會生禍患。你不如把它扔掉�！鞭r(nóng)夫一時還拿不定主意。他心想：“這么漂亮的一塊石頭，假如不是怪石，扔掉了多么可惜�！鞭r(nóng)夫猶豫了一會兒，最后還是決定把它拿回家去，先擺在屋外的走廊上觀察一下，看看到底是怎么一回事。
那天夜里，寶玉忽然光芒四射，把整個屋子照得像白晝一樣。農(nóng)夫全家人被這種神奇的景象驚呆了。農(nóng)夫又跑去找那鄰人。鄰人趁機嚇唬他說：“這就是石頭里的妖魔在作怪。你只有馬上把這塊怪石扔掉才能消災(zāi)除禍!”聽了這話以后，農(nóng)夫急忙把玉石扔到了野地里。時隔不久，那鄰人跑到野外把玉石搬回了自己的家。
第二天，那鄰人拿這塊玉石去獻給魏王。魏王把玉工召來品評其價值。那玉工一見這塊玉石，不覺大吃一驚。他急忙朝魏王跪下，連連叩頭，然后起身對魏王說：“恭喜圣上洪福，您得到了一塊稀世珍寶。我雖然當(dāng)了這么多年的玉工，還從來沒有見過這樣大、這樣好的玉石�！蔽和鯁枺骸斑@塊玉石值多少錢?”玉工說：“這是一件無價之寶，難以用金錢計算它的價值。世上的繁華都市里有各種各樣的玉石，但沒有哪一塊能與它媲美�！蔽和趼犃诉@話以后大喜，當(dāng)即賞給獻玉者一千斤黃金，同時還賜予他終生享用大夫俸祿的待遇。
狡詐的人因騙取的玉石而受賞食祿，而善良的窮苦人卻還蒙在鼓里一點也不知道。
古時候，上帝在那時還習(xí)慣于親自與地球上的凡人打交道。
有一次天已經(jīng)黑了，他還沒有找到一家酒店，蒙蒙夜色使他身心憔悴。這時他發(fā)現(xiàn)前面有兩棟房子面對面地豎立在路的兩邊：一棟大而漂亮，另一棟小而破舊，大的屬于一個財主，小的屬于一個窮人。
上帝暗想：“如果我住在財主家，是不會給他增加負擔(dān)的�！�
當(dāng)財主聽到有人敲門時，他打開窗戶問陌生人想要什么，上帝回答：“我就想住一晚上�！�
財主上上下下將來人打量了一番，見上帝衣著平凡，不像兜里有什么錢的人，他搖搖腦袋說道：“不行，我不能讓你住，我的屋子里堆滿了草藥和種子，如果凡是敲門的人我全接待的話，用不了多久，我就得出門要飯了。到別處找地方住吧�！闭f完，他關(guān)上窗戶把上帝擱在了外邊。
于是上帝轉(zhuǎn)身離開了財主，走到對面的小房子前敲門。剛剛敲了門，那窮人就打開了那扇小門并把來人請了進去。
“留下同我一起過夜吧，天已經(jīng)黑了，”他說：“今晚你不能再趕路了�！�
上帝被感動了，他走進屋來。
窮人的老婆握著他的手表示歡迎，并讓他別客氣，就像到家一樣，有什么就用什么，說雖然他們拿不出很多，可是他們會真心實意地用所有的東西招待他。女主人把土豆放在火上煮，同時又去擠羊奶，這樣他們就有些奶喝了。鋪上桌布后，上帝和主人兩口子坐了下來，雖然飯菜不精美，可上帝很欣賞，因為大家都喜氣洋洋地坐在餐桌旁用餐。
晚飯后該上床睡覺了，女主人把她的丈夫叫到一旁說：“聽著，親愛的夫君，今天晚上咱們自己鋪張稻草床吧，讓那可憐的客人在咱們的床上好好睡一覺，他走了一整天，一定累了�！�
“我完全同意�！彼鸬�，“我這就去告訴他�！�
他過去邀請這陌生的客人說，如果不嫌棄的話，就請睡在他們的床上好好地休息�？墒巧系鄱ㄈ徊豢纤趦晌焕先说拇采�。無論上帝如何拒絕，他們就是不同意，直到最后，上帝接受了，睡在了床上，他們自己在地上鋪了些草躺在了上面。
第二天，天剛亮，他們就起床為客人作了一頓他們所能作的的早餐。當(dāng)陽光穿過了小小的窗戶時，上帝起了床，又和他們一起吃了飯，然后準(zhǔn)備起程趕路。
他站在門前，回過身去說道：“你們是善良的人，請為自己許三個愿吧，我會恩準(zhǔn)的�！�
于是窮人說：“我希望我們兩口子一輩子幸福健康、每天都有面包吃，這第三個愿望么，我不知道還需要什么�！�
上帝對他說：“難道你不想用一座新房子替換你這舊房子嗎?”
“噢，對，”窮人道，“我非常高興，如果我也能有座新房子的話�！�
上帝實現(xiàn)了他的愿望，將他們的破舊房子變成一座新房，然后再次向他們表示了祝福，便上了路。
太陽高高升起了，財主起了床，從窗戶探出身子向外望，看見路對面原來破舊小棚子的地方，出現(xiàn)了一棟嶄新的紅磚房，窗戶很明亮。他不禁大吃一驚，忙把他的老婆叫來問道：“跟我說，出了什么事?昨晚上還是那個可憐巴巴的小棚子，今天怎么就成了一棟嶄新漂亮的大屋子，趕緊過去看看那是怎么了�！�
于是他的老婆過去問窮人，他告訴她：“昨晚上，有個過路的來要求住一宿，今天早上走的時候讓我們實現(xiàn)了三個愿——一輩子幸福健康和天天有面包，另外還用一棟嶄新漂亮的大房子代替了我們的舊棚子�！�
富人的老婆聽后，趕緊跑回來告訴她丈夫事情的經(jīng)過。富人嘆道：“我真恨不得撕了我自己!我怎么早不知道!那過路的先來的我們家，想在這兒借宿，是我把他轟走的�！�
“那你還不快點兒!”他老婆督促道：“騎馬去追。你還能趕上他，你必須讓他也讓你實現(xiàn)三個愿。”
富人覺得這主意不錯，騎上馬飛奔而去，一會兒就追上了上帝。他對上帝輕聲細語地道歉，請上帝別因為沒讓他直接進屋而生氣，說他當(dāng)時是在找前門的鑰匙，沒想過路人已經(jīng)走了;如果他還回來的話，他必然會讓他住在一起。
“好吧，”上帝說：“如果我還回來，我就這么做�！�
然后富人問他是否也能許三個愿，就像他的鄰居一樣。
“行啊，”上帝回答。
但是顯然這對他可能沒什么好處，他還是別許愿�？筛蝗藚s暗想，只要你讓我實現(xiàn)愿望，我就許愿讓我的日子過得更舒心。
上帝沒有辦法，只得告訴他：“回家去吧，過會兒你許的三個愿會實現(xiàn)的�！�
富人的要求得到了滿足，在回家的路上，他一邊騎著馬，一邊想他該許什么愿，想著想著，韁繩掉了，這時馬便開始不老實走路了，邊走邊跳，攪亂了他的思維，使他根本無法集中思想。他拍拍馬的脖子說：“輕點兒，麗薩。”
可是那馬又開始玩新花樣。最后他實在忍不住了，大聲吼道：“我希望摔斷你的脖子!”話音剛落，那馬立刻倒地，一動不動地死了。
就這樣，他的第一個愿望實現(xiàn)了。由于他生性吝嗇，舍不得把馬鞍子給扔了，所以他把馬鞍子卸了下來，扛在肩頭。現(xiàn)在他不得不走著回家了。
“我還剩下兩個愿望�！彼约喊参孔约�。
他在沙漠上緩慢地走著，中午的太陽跟火爐一樣熱，他的火氣越來越大。馬鞍硌著肩膀疼，他還沒想出要許個什么愿。
“如果我想得到世界上所有的財富，”他自言自語：“我肯定不會一次想全了，得事先都意料到，想方設(shè)法一次成功，不漏掉任何東西�！比缓笏麌@了口氣：“唉，我要是個巴伐利亞的農(nóng)民的話，許三個愿是件很容易的事啦，第一個愿是要大量的啤酒，第二個愿是自己能喝多少就要多少啤酒，第三個愿是再多要一桶啤酒。”
有好幾次他覺得他已經(jīng)想好了，可是過會兒，他又覺得太少啦。這時他腦子里想的是他老婆過得多舒服，呆在屋子里涼涼快快地，說不定正在吃什么好吃的。這么一想不要緊，自己就別提多惱火啦，糊里糊涂地說出：“我真希望她坐在這馬鞍子上下不來，省得我一路上老扛著它了�！�
他話還未說完，肩上的馬鞍子就沒了，他這才明白第二個愿望也實現(xiàn)了。他立刻感到熱得受不了啦。他開始跑了起來，想快點兒回到家中，一個人呆在屋子里好好地想些真正的大事可以許愿。誰知道等到了家，打開房門，他看見他老婆正騎在房子中間的馬鞍上，又哭又鬧，怎么也下不來。
他安慰道：“忍受一會兒，等會兒我許愿把世間所有的財富都給你，你就呆在那兒別動�！�
然而，她卻罵他是個傻瓜：“如果我老是騎在這馬鞍子上下不來，那么世間的所有財富對我又有什么用?是你許愿把我給許上去的，你得給我弄下來�！�
這樣一來，富人沒有辦法了，無論他愿意還是不愿意，他都不得不許第三個愿讓他的老婆從馬鞍子上下來。這個愿望也馬上靈驗了。
最終，富人除了煩惱、勞累和羞辱，并且還損失了他的馬外，一無所獲;而那一對窮人卻快樂，寧靜，守本份地生活了一輩子。
