莊子在河南濮水悠閑地垂釣。楚威王聞訊后，認(rèn)為莊子到了自己的國境內(nèi)，真是機會難得，于是速派兩位官員趕赴濮水。來者向莊子傳達(dá)了楚威王的旨意，邀請莊子進宮，愿將楚國的治理大業(yè)拜托給莊子。
莊子手持釣竿聽畢楚王的意圖后，頭也不回，他眼望著水面沉思片刻，說：“楚國有神龜，死去已有三千年。楚王將它的骨甲裝在竹箱里，蒙上罩中，珍藏在太廟的明堂之上供奉。請問：對這只神龜來講，它是愿意死去遺下骨甲以顯示珍貴呢，還是寧愿活著，哪怕是在泥塘里拖著尾巴爬行呢?”
兩位來使聽完莊子的一番發(fā)問，不加思索地回答：“當(dāng)然是選擇活著，寧愿在泥塘生存。”
莊子見他們回答肯定，回過頭悠然地告訴兩位官員：“有勞兩位大夫，請回稟楚王吧，我選擇活著!”
這篇寓言表現(xiàn)了莊子的人格高潔，不為徒有其表的名聲、權(quán)勢而放棄生命自由。人生最可貴的是生命，生命最可貴的是自由。
甘戊出使齊國，前去游說齊王，走了幾天來到一條大河邊，甘戊無法向前，他只好求助于船夫。
船夫劃著船靠近岸邊，見甘戊一副士人打扮，便問：“你要過河去干什么?”
甘戊說：“我要到齊國去，替我的國君游說齊王�！�
船夫滿不在乎地指著河水說：“這條河只不過是個小小的縫隙而已，您都不能靠自己的本事渡過去，您怎么能替國君充當(dāng)說客呢?”
甘戊反駁船夫說：“您說的并不對呀。您不了解世上的萬事萬物，它們各有各的道理，各有各的規(guī)律，各有各的長處，也各有各的短處。比方說，兢兢業(yè)業(yè)的人忠厚老實，他可以輔佐君王，但卻不能替君王帶兵打仗;千里馬日行千里，為天下騎士所看重，可是如果把它放在室內(nèi)捕捉老鼠，那它還不如一只小貓頂用。寶劍干將，是天下少有的寶物，它鋒利無比削鐵如泥，可是給木匠拿去砍木頭的話，它還比不上一把普通的斧頭。就像你我，要說掄槳劃船，在江上行駛，我的確遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上你;可是若論出使大小國家，游說各國君主，你能跟我比嗎?”
船夫聽了甘戊一席話，頓時無言以對，也似乎長了不少知識。他心悅誠服地請甘戊上船，送甘戊過河。
若只是拿自己的長處去指責(zé)別人的短處，那就太片面了。
