成本企劃的實質是成本的前饋控制，它不同于傳統(tǒng)的成本反饋控制，即先確定一定的方法和步驟，根據實際結果偏離目標值的情況和外部環(huán)境變化采取相應的對策，調整先前的方法和步驟，而是針對未來的必達目標，據此對目前的方法與步驟進行彈性調整，因而是一種先導性和預防性的控制方式。
　　具體說來，前饋控制為使事后發(fā)生的實際值與最初的計劃值非常接近，必須將最初的計劃值（目標利潤、目標成本）不斷地與結合實際情況后的計劃值（估算利潤、估算成本）進行比較、分析，以便最終兩個計劃值之差額趨近于零。
　　成本企劃的前饋控制體現了成本管理的兩種新思維，其一是源流式成本管理，即將降低產品成本的“重心”由傳統(tǒng)的生產階段推溯至開發(fā)、設計階段，對企劃對象的最初起始點實施充分透徹的分析，從而有助于避免后續(xù)制造過程的大量無效作業(yè)耗費無謂的成本，使得大幅度削減成本成為可能。其二，前饋控制體現了“成本筑入”的思想。一個完成了的產品設計，在某種意義上是圖紙上就制造過程進行了一次預演，預演時賦予的各種條件就是實際生產過程中具體各項要求的體現。直觀地說，設計就是在圖紙上制造產品。成本筑入意味著在將材料、部品等匯集在一起裝配成產品的同時，也將成本一并裝配進去。倘若在圖紙的預演中排除了各種無效或低效因素，圖紙上有限的筑入成本可能就等同于制造現場的實際成本，這就等于在前期確保了成本降低的可能性。