唐朝中期，科舉考試中盛行推薦的風(fēng)氣，沒(méi)有門路很難被錄用。當(dāng)時(shí)有個(gè)書生叫李固言，他出身低微，為人又忠厚老實(shí)，雖然自幼勤奮好學(xué)，很有才華，但是沒(méi)有人舉薦。經(jīng)人介紹，李固言拜訪了一個(gè)地位比較低的官員，想請(qǐng)這位官員推舉自己參加科舉考試。后來(lái)這位官員升了官，當(dāng)了科舉考試的主考官，他見(jiàn)李固言的文章不但文筆流暢，而且見(jiàn)解獨(dú)到，就把李固言選為科舉考試的狀元。
　　李固言在朝廷做官后，仍然保持自己誠(chéng)實(shí)耿直的本性，不像其他官員處事那么圓滑。他心里怎么想的就怎么說(shuō)，從不做不誠(chéng)實(shí)的事情。
　　一次，皇帝唐文宗讓李固言頒布發(fā)詔書，內(nèi)容是讓降職的官員王堪去做太子的賓客，輔佐太子�？墒抢罟萄允峙踉t書，站立不動(dòng)�；实塾X(jué)得很奇怪，就問(wèn)他：“愛(ài)卿，你還有什么事嗎?”
　　李固言思慮著說(shuō)：“臣，臣以為此事有些不妥當(dāng)�！�
　　皇帝很不高興地說(shuō)：“有何不妥!事情已經(jīng)決定了，你宣讀詔書就是了�！�
　　李固言仍然沒(méi)有宣讀詔書，想如實(shí)地對(duì)皇帝說(shuō)出自己的想法。他本來(lái)就有些口吃，一著急，不知怎樣表達(dá)自己的意見(jiàn)才好�；实劭蠢罟萄匀圆豢闲�讀詔書，就自己生氣地離開了朝堂。
　　李固言回去以后，寫了一份奏折給皇上：太子未來(lái)的接班人，應(yīng)該由有賢德的大臣陪伴，被降職的大臣不適合做太子賓客。
　　皇上看了，覺(jué)得很有道理，就把王堪改任了。
　　還有一次，群臣議事，唐文宗皇帝突然問(wèn)文武百官：“朕聽說(shuō)有些州縣官員不稱職，這事是真的嗎?”
　　眾大臣不知皇上心里想的是什么，又怕得罪人。雖然知道確實(shí)有些州縣員不稱職，但是沒(méi)人敢說(shuō)。有的說(shuō)沒(méi)有，有的說(shuō)這是謠傳，有的則低頭不說(shuō)話。
　　這時(shí)，李固言站出來(lái)說(shuō)：“啟稟圣上，臣得知確有此事，而且鄧州刺史李堪，隋州刺史鄭襄尤其不稱職�！�
　　李堪是朝中大臣鄭覃舉薦的，他怕李堪的失職對(duì)自己不利，就馬上站出來(lái)辯解：“微臣了解李堪的為人。再說(shuō)管理那么多事情，有些疏忽是難免的。”
　　李固言還想說(shuō)些什么，但是唐文宗把話題引開了，談起別的事來(lái)。其實(shí)，皇上知道李固言是個(gè)誠(chéng)實(shí)人，不會(huì)胡說(shuō)，是鄭覃怕受責(zé)備才巧言狡辯。可是他怕朝臣之間鬧矛盾，不利于國(guó)家，就沒(méi)再追問(wèn)下去。
　　但李固言的誠(chéng)實(shí)卻記在了皇帝的腦子里，不久就提拔了李固言。誠(chéng)實(shí)的李固言靠自己的功績(jī)連連高升，死后被追贈(zèng)為太尉。