我國(guó)民間在除夕有守歲的習(xí)慣。守歲從吃年夜飯開(kāi)始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時(shí)分入席，有的人家一直要吃到深夜。根據(jù)宋懔《荊楚歲時(shí)記》的記載，至少在南北朝時(shí)已有吃年夜飯的習(xí)俗。
守歲的習(xí)俗，既有對(duì)如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對(duì)來(lái)臨的新年寄以美好希望之意。古人有一首《守歲》詩(shī)中寫(xiě)道："相邀守歲阿戎家，蠟炬?zhèn)骷t向碧紗;三十六旬都浪過(guò)，偏從此夜惜年華。"珍惜年華是人之常情，故大詩(shī)人蘇軾寫(xiě)下了《守歲》名句："明年豈無(wú)年，心事恐蹉跎;努力盡今夕，少年猶可夸!"由此可見(jiàn)除夕守歲的積極意義。
年三十守歲，俗名"熬年"。為什么稱(chēng)作"熬年"呢?民間世世代代流傳著這么一個(gè)有趣的故事：太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫"年"。"年"的形貌猙獰，生性?xún)礆�，�?zhuān)食飛禽走獸、鱗介蟲(chóng)豸，一天換一種口味，從磕頭蟲(chóng)一直吃到大活人，讓人談"年"色變。慢慢地，人們掌握了"年"的活動(dòng)規(guī)律，原來(lái)它每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒(méi)的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。算準(zhǔn)了"年"的肆虐日期，男男女女便把這可怕的一夜視為關(guān)煞，稱(chēng)作"年關(guān)"，并且想出了一整套"過(guò)年關(guān)"的辦法：每到這一天晚上，家家戶(hù)戶(hù)提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，然后把宅院的大門(mén)封住，躲在屋里吃"年夜飯"--由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過(guò)這一夜。吃過(guò)晚飯后，誰(shuí)都不敢睡覺(jué)，擠坐在一起閑聊壯膽。
天色漸漸黑了下來(lái)，"年"從深山老林里竄了出來(lái)，摸進(jìn)人群聚居的村落。只見(jiàn)家家戶(hù)戶(hù)宅門(mén)緊閉，門(mén)前還堆著芝麻桿，街上卻瞧不見(jiàn)一個(gè)人影兒。轉(zhuǎn)了大半個(gè)晚上的"年"毫無(wú)所獲，只好啃些芝麻桿充饑。再過(guò)些時(shí)，公雞啼曉，這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過(guò)"年關(guān)"的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗的護(hù)佑，要互相祝賀沒(méi)有被"年"吃掉，還要打開(kāi)大門(mén)燃放鞭炮，去同鄰里親友見(jiàn)面道喜……，人們見(jiàn)面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒(méi)被年獸吃掉。這樣過(guò)了好多年，沒(méi)出什么事情，人們對(duì)年獸放松了警惕。就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個(gè)村子里。一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無(wú)事。還有幾個(gè)童稚，在院里點(diǎn)了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒后"啪啪"地爆響，年獸轉(zhuǎn)到此處，看見(jiàn)火光嚇得掉頭逃竄。此后，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶(hù)戶(hù)就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來(lái)了。在《詩(shī)經(jīng)•小雅•庭燎》篇中，就有"庭燎之光"的記載。所謂"庭燎"就是用竹竿之類(lèi)制作的火炬。竹竿燃燒后，竹節(jié)里的空氣膨脹，竹腔爆裂，發(fā)出噼噼啪啪的響聲，這也即是"爆竹"的由來(lái)。可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事后來(lái)傳到天上的紫微那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來(lái)時(shí)，就用火球?qū)⑺鼡舻�，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，每到過(guò)年，人們總要燒香，請(qǐng)紫微星下界來(lái)保平安。
這種現(xiàn)象逐漸蔚成了綿綿相傳的"過(guò)年"和"拜年"的風(fēng)俗，"拜年"的風(fēng)俗內(nèi)容豐富，通常的順序是："先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出門(mén)去拜親朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜親戚……等各種講究，直至拜到正月十五，所謂"拜個(gè)晚年"。
藥王孫思邈與傳說(shuō)中神乎其神的龍淵源匪淺，我們常說(shuō)的“神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾”成語(yǔ)，據(jù)說(shuō)就源自此處，而且很逼真的建筑，來(lái)形象地表現(xiàn)這一成語(yǔ)的與藥王孫思邈的淵源。
龍王曾幫助藥王修成正果?
記得第一站的藥王山，到登上藥王大殿時(shí)，我們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了很多傳奇故事。
藥王大殿內(nèi)供奉著自然是藥王孫思邈，兩邊站班的，一如既往的是尉遲敬德和海龍王，神態(tài)威武莊重。
就在這里,奇幻的地方出現(xiàn)了，藥王塑像身后竟然有個(gè)洞，現(xiàn)在已經(jīng)封鎖，不讓游客穿行。
據(jù)當(dāng)?shù)厝私榻B，此洞直通耀州瓷的老瓷場(chǎng)黃堡鎮(zhèn)，洞長(zhǎng)有40里呢。每逢二月二人們都來(lái)藥王大殿燒香，煙氣竟能從后洞冒出，留下“前洞燒香，后洞冒煙”的民諺。
此洞名叫太玄古洞，也叫“龍穿洞”。
聞此名，便知與龍脫不了干系。
關(guān)于此洞的來(lái)歷，當(dāng)?shù)厝死^續(xù)給我講了這樣一個(gè)傳說(shuō)。
當(dāng)年藥王孫思邈曾在路上遇見(jiàn)龍，給龍?jiān)\過(guò)病，龍化作老人家前來(lái)找他診治，由于龍得病異常，需要龍顯出真形，方能給它治療。
忽聽(tīng)天空中隱隱約約地響起雷聲，龍正要現(xiàn)出真身。藥王并不害怕，想起百姓，急忙大聲對(duì)龍說(shuō)：“我們這一帶的人都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)龍。瞧見(jiàn)你的怪模樣，會(huì)把人們嚇壞的!”
于是，龍縮回了頭，在云里面說(shuō)：“那怎么呢?”
藥王說(shuō)：“這樣吧，你先想辦法到我家里去�！�
過(guò)了一會(huì)兒，烏云徐徐落在了山腰。
孫思邈剛剛走進(jìn)自己的院子，突然“通”地一聲，院中石壁上出現(xiàn)了個(gè)大洞，洞中伸出了那個(gè)龍頭。
龍笑嘻嘻地說(shuō)：“我從沒(méi)有人煙的后山山腳穿到了這里，身子都藏在山里面，不會(huì)驚嚇人們了吧?”
藥王急忙開(kāi)始給它診病。這時(shí)隔壁鄰居偷偷看見(jiàn)此情景，這位鄰居一直對(duì)龍心生好奇，于是找來(lái)紙筆，照著龍的模樣開(kāi)始畫(huà)了起來(lái)。
龍喝了藥王配制的藥后，感覺(jué)好了很多。但是，也察覺(jué)到隔壁有人偷看，于是，道謝后就飛走了。鄰居的畫(huà)也只畫(huà)了一半，“神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾”的典故據(jù)說(shuō)就來(lái)源于此。
后來(lái)，龍聽(tīng)說(shuō)藥王孫思邈要在耀州五臺(tái)山(今藥王山)修成正果，它為了報(bào)答診病之恩，費(fèi)了九牛二虎之力，在當(dāng)時(shí)治病留在后山的洞中，鉆了一孔四十多里長(zhǎng)的石洞，幫助藥王于農(nóng)歷二月初二赴位成果。
從此，人們?yōu)榱思o(jì)念藥王孫思邈，每年二月二藥王山，上山赴會(huì)朝廟，燒香吊表。太玄古洞還原樣保存著，藥王與龍的傳說(shuō)也流傳下來(lái)。
