圣誕節(jié)是西方的傳統(tǒng)節(jié)日，教會(huì)先在12月24日的平安夜，也就是12月25日凌晨舉行子夜彌撒，來(lái)慶祝耶穌的降臨，因此也稱為“耶誕節(jié)”。所以圣誕節(jié)是一個(gè)宗教性的節(jié)日。
圣經(jīng)上實(shí)際并無(wú)記載耶穌誕生日期，圣誕節(jié)是后人公定的。在羅馬基督徒習(xí)用的日歷中發(fā)現(xiàn)公元354年12月25日頁(yè)內(nèi)記錄著：“基督降生在猶大的伯利恒�！币虼巳藗冎饾u相信12月25日是耶穌的降生日。
據(jù)說(shuō)耶穌的母親瑪麗亞因圣靈懷孕，神曾派遣使者在夢(mèng)中曉諭約瑟要與未婚懷孕的瑪麗亞成親，把孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中解救出來(lái)。與中國(guó)皇帝的出生有異曲同工之妙，一個(gè)表達(dá)君權(quán)神授，一個(gè)表達(dá)解救眾生。
當(dāng)圣母瑪麗亞快要臨盆時(shí)，羅馬政府下命令要全體人民到伯利恒申報(bào)戶籍。當(dāng)約瑟和瑪麗亞到達(dá)伯利恒時(shí)天色已晚，兩人未能找到旅館住宿，唯有一個(gè)馬棚可以棲身。在這晚，瑪麗亞在馬棚中生下了圣子耶穌。后人為紀(jì)念耶穌的誕生，便定十二月二十五為圣誕節(jié)，年年望彌撒，紀(jì)念耶穌的出世。
自從12月25日被公認(rèn)為圣誕節(jié)后，已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個(gè)重要節(jié)日。圣誕卡、圣誕老人、圣誕襪、圣誕帽、圣誕樹(shù)等逐漸出現(xiàn)在大眾的視野中，后來(lái)逐漸商業(yè)化、政治化，成為了一個(gè)全球性的綜合性節(jié)日，是一個(gè)集商業(yè)性、娛樂(lè)性、宗教性的重大節(jié)日。
我們看看圣誕節(jié)各個(gè)小點(diǎn)綴。人們會(huì)在圣誕節(jié)寄贈(zèng)圣誕卡來(lái)表達(dá)慶賀圣誕的歡愉，向親友祝福，以表想念之情。成人戴一頂紅色帽子入眠，除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖和外，第二天你會(huì)發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)心愛(ài)的人送的禮物。而小朋友最喜歡圣誕襪，因?yàn)橥砩鲜フQ老人會(huì)從煙囪進(jìn)入到屋里，然后悄悄把禮物放在好孩子床頭的襪子里，小朋友會(huì)收到期待已久的禮物。
圣誕老人怎么會(huì)爬煙囪給小朋友送禮物呢？話說(shuō)圣誕老人的原型是尼古拉斯，他死后被尊為圣徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。他怎么會(huì)成為圣誕老人的原型呢？
在公元四世紀(jì)時(shí)，尼古拉斯的父母是非常熱心的天主教友，但早早逝世。尼古拉斯長(zhǎng)大后，便把豐厚的財(cái)產(chǎn)全部捐送給了貧苦可憐的人，自己則獻(xiàn)身教會(huì)，終生為社會(huì)服務(wù)。
尼古拉斯成了神父、主教。他一生當(dāng)中，做了很多慈善工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，圣誕老人就成了他后來(lái)的別號(hào)，成為了人間的圣徒。每年圣誕節(jié)他會(huì)駕著麋鹿拉的雪橇從北方而來(lái)，由煙囪進(jìn)入各家，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。
還有就是家家戶戶都會(huì)有一棵圣誕樹(shù)，圣誕樹(shù)起源于德國(guó)，就是把一棵常綠植物弄進(jìn)屋里或戶外，用圣誕燈和彩色的裝飾物裝飾，并把一個(gè)天使或星星放在樹(shù)的頂上。一棵亮閃閃的圣誕樹(shù)就產(chǎn)生了。
圣誕節(jié)從最初的宗教節(jié)日，發(fā)展成為一個(gè)具有全球性的節(jié)日，并逐漸與世界各地文化傳統(tǒng)相融合，例如中國(guó)在圣誕節(jié)加入了吃蘋(píng)果的習(xí)俗，寓意著下一年平安順?biāo)臁?
