《駱駝祥子》是老舍的代表作之一，主要是以北平（今北京）一個(gè)人力車夫祥子的行蹤為線索，以二十年代末期的北京市民生活為背景，以人力車夫祥子的坎坷、悲慘的生活遭遇為主要情節(jié)，深刻揭露了舊中國的黑暗，控訴了統(tǒng)治階級對勞動者的剝削、壓迫，表達(dá)了作者對勞動人民的深切同情，向人們展示軍閥混戰(zhàn)、黑暗統(tǒng)治下的北京底層貧苦市民生活于痛苦深淵中的圖景。
作品圍繞著祥子買車所經(jīng)歷的三起三落為情節(jié)發(fā)展的中心線索，將筆觸伸向廣闊的城市貧民生活領(lǐng)域，通過祥子與兵匪、與偵探、與車廠主、與虎妞、與同行等各個(gè)方面關(guān)系，描繪了一幅動蕩不安、恐怖黑暗的社會生活圖景，從社會、心理、文化等層面展示了祥子從充滿希望，到掙扎苦斗，直至精神崩潰，走向墮落的悲劇一生。祥子原是一個(gè)年輕健壯的農(nóng)民，忠厚善良，勤勞樸實(shí)，沉默寡言，堅(jiān)忍要強(qiáng)，但經(jīng)過三起三落挫折打擊，他的理想終于破滅，性格扭曲，墮落成沒有靈魂的行尸走肉。祥子的悲劇反映了城市畸形文明病及愚昧文化給人性帶來肉體、精神上雙重傷害，凝聚了作者對城市文明病與人性關(guān)系的藝術(shù)思考和批判性的審視。
作品以嚴(yán)肅的現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作方法，樸實(shí)明朗的語言，代替了過去失之油滑的詼諧。作品采用大量的敘事、抒情夾議論的心理描寫，替祥子訴說著血淚凝成的痛苦心聲，既刻劃了人物性格，又表達(dá)了作者摯熱的感情，增強(qiáng)了作品的藝術(shù)感染力。濃郁的北京地方色彩，從語言、環(huán)境到風(fēng)俗人情，顯示了作者日漸成熟而富有魅力的藝術(shù)風(fēng)格。

這是一個(gè)可悲的故事，講述了北平老城里活生生的一幕。祥子來自農(nóng)村，在他拉上租來的洋車以后，立志要買一輛車自己拉，做一個(gè)獨(dú)立的勞動者。他年輕力壯，正當(dāng)生命的黃金時(shí)代；又勤苦耐勞，不惜用全部力量去達(dá)到這一目的。在強(qiáng)烈的信心的鼓舞和支持下，經(jīng)過三年的努力，他用自己的血汗換來了一輛洋車。但是沒有多久，軍閥的亂兵搶走了他的車；接著反動政府的偵探又詐去了他僅有的積蓄，主人躲避特務(wù)追蹤還使他丟了比較安定的工作；虎妞對他的那種推脫不開的“愛情”又給他的身心都帶來磨難。迎著這一個(gè)又一個(gè)的打擊，他作過掙扎，仍然執(zhí)拗地想用更大的努力來實(shí)現(xiàn)自己夢寐以求的生活愿望。但一切都是徒然：用虎妞的積蓄買了一輛車，很快又不得不賣掉以料理虎妞的喪事。他的這一愿望“像個(gè)鬼影，永遠(yuǎn)抓不牢，而空受那些辛苦與委屈”；在經(jīng)過多次挫折以后，終于完全破滅。他所喜愛的小