1. 起義背景
土地兼并 唐朝后期，土地兼并日益嚴重，至唐朝末年，已出現(xiàn)“富者有連阡之田，貧者無立錐之地”的局面。地主官僚的大小莊田遍布各地，大者有田上萬頃，而大量農(nóng)民卻失掉土地。土地兼并是當時階級矛盾尖銳化的基本原因。
賦稅繁苛 唐后期，由于對藩鎮(zhèn)和邊疆各族戰(zhàn)費的支出，官僚機構膨脹以及統(tǒng)治集團生活奢侈等原因，政府的財政支出日增，不斷加重賦稅。初行兩稅法時，規(guī)定定稅計錢，折錢納物；但由于銅錢的流通額不能滿足社會需要，致使錢價不斷上漲，物價不斷下跌，即使稅額不變，納稅者的實際負擔也在增加。地方官更是任意增加稅額。在不斷提高的兩稅之外，政府還巧立名目，橫征暴斂，收取各種雜稅，如漆、竹、木、金、銀、蔬菜、水果、木炭、食糧、布絹、牲畜等都要收稅，幾乎是無物不稅。另外，還通過鹽、茶、酒的專賣來榨取人民。其中對人民危害的是榷鹽。開元十年（722年），唐朝政府開始征收鹽稅。當時的鹽價是每斗十文。乾元元年（758年），實行榷鹽政策，鹽價猛增到每斗一百一十文。至德宗時（780—805年），又增到每斗三百七十文。以至民間有用數(shù)斗谷子換一升鹽的情況。官鹽價過高，人民或被迫淡食，或買價錢較低的私鹽。政府為壟斷鹽利，嚴禁販賣私鹽，致使矛盾更加激化。
唐朝政府還通過“和糴”、“和市”等，以低于市場的價格強買人民的糧食、布帛，有時甚至不給錢。懿宗以后，政府的財政危機嚴重，經(jīng)常向農(nóng)民預征兩三年的賦稅，使農(nóng)民的負擔更加沉重。
有些地主把他們的賦稅以各種方式轉嫁到農(nóng)民頭上，甚至兼并了農(nóng)民土地，仍要農(nóng)民交納賦稅。破產(chǎn)逃亡戶的賦稅也被官府強加到未逃戶身上，這就使未逃戶也走上破產(chǎn)逃亡之路，階級矛盾日益激化。
統(tǒng)治集團腐朽貪殘 唐末的皇帝都是昏庸之輩，生活上極端奢侈，只管游樂揮霍，以至府庫空虛，政治黑暗。官僚們貪污受賄成風，懿宗時的宰相路巖生活豪奢，擅權納賄，僅他的親信邊咸的家產(chǎn)便可供兩年軍餉。咸通十年（869年），陜州大旱，有百姓告災，觀察使崔蕘（fào饒）竟指庭院中樹說：“此尚有葉，何旱之有？”并痛打告災者。
唐末，翰林學土劉允章曾向皇帝上書，指出當時國有九破，民有八苦。九破是終年聚兵，蠻夷熾興，權豪奢僭，大將不朝，廣造佛寺，賄賂公行，長吏殘暴，賦役不等，食祿人多而輸稅人少；八苦是官吏苛刻，私債征奪，賦稅繁多，所由乞斂，替逃入差科，冤屈不得申理，凍無衣、饑無食，病不得醫(yī)，死不得葬。這說明了唐朝至此時，已危機四伏，再也不能繼續(xù)統(tǒng)治下去了。
農(nóng)民起義不斷爆發(fā) 大中十三年（859年）十二月，浙東農(nóng)民在裘甫的領導下發(fā)動起義，并很快攻占象山、剡縣（今浙江嵊縣）等地，隊伍發(fā)展到三萬余人，又連下上虞、余姚等縣。次年七月失敗，裘甫被殺。咸通九年（868年），駐守桂林的徐州、泗州戍卒八百人又發(fā)動兵變，擁立糧料判官龐勛為首領，結隊北歸。至徐州時，已發(fā)展至十萬人。占有今山東南部、安徽和江蘇北部廣大地區(qū)，屢敗唐軍。至次年九月，龐勛戰(zhàn)死，余部敗逃，后多加入黃巢軍中。
2. 黃巢領導的農(nóng)民戰(zhàn)爭
黃巢、冤句（今山東荷澤西南）人，曾以販私鹽為業(yè)。乾符元年（874年），王仙芝等率領農(nóng)民數(shù)千人在長垣（今屬河南）起義，黃巢于次年起義響應。后與王仙芝會師，隊伍發(fā)展到數(shù)萬人。
轉戰(zhàn)南北 王仙芝、黃巢都是販賣私鹽出身，熟悉各地情況和交通路線，具有和官軍斗爭的經(jīng)驗。他們領導起義軍采取了避實擊虛、流動作戰(zhàn)的方針。乾符三年（876年），攻克汝州，包圍鄭州，洛陽為之大震。后來，在湖北時，王仙芝動搖，欲接受唐朝的招降，遭到黃巢等人的堅決反對，未成事實。但是起義軍也開始分裂為兩支，一支由黃巢率領，北上轉戰(zhàn)于今山東南部、河南東部、安徽北部一帶；一支由王仙芝率領，繼續(xù)在今湖北和河南南部戰(zhàn)斗。乾符五年（878年）二月，王仙芝在湖北黃梅戰(zhàn)死，其士卒的一部由尚讓率領北上，并入黃巢部；另一部南下湖南、江西、安徽、浙江一帶。
黃巢自稱“沖天太保均平大將軍”，有部眾十余萬人。由河南率軍南下，進入湖北，再渡長江，進入江西、安徽、浙江、福建，并攻克福州。乾符六年（879年）九月，攻占廣州，部眾號稱百萬。黃巢向全國發(fā)布檄文，宣告將北上。指斥朝廷宦官專權，官吏貪暴，綱紀敗壞，用人惟親。宣布“禁刺史殖財產(chǎn)，縣令犯贓者族�！秉S巢又分兵西取桂州（今廣西桂林），控制了嶺南的大部分地區(qū)。
起義軍在廣州停留了一段時間，由于不服南方水土，軍中疾疫流行。十月，黃巢率領起義軍北上，自桂州乘大木筏，沿湘江北上，攻克潭州（今湖南長沙），消滅唐軍十萬。后又占領江陵，轉戰(zhàn)于湖北、江西、安徽、浙江一帶。
廣明元年（880年）五月，起義軍殲滅唐招討都統(tǒng)高駢的精銳部隊，殺其驍將張璘。七月，由采石渡過長江，進入河南。十一月，起義軍六十萬向洛陽進軍。黃巢以“天補大將軍”的名義向唐朝藩鎮(zhèn)發(fā)布文告說：“各宜守壘，勿犯吾鋒，吾將入東都，即至京邑，自欲問罪，無預眾人�！边@個文告把斗爭鋒芒集中于唐統(tǒng)治者，分化了敵人的營壘，減少了進軍的阻力。起義軍不戰(zhàn)而克洛陽。十二月，攻克潼關。唐僖宗倉惶出逃成都。黃巢率領起義軍進入長安，百姓夾道聚觀，起義軍大將尚讓向居民宣慰說：“黃王起兵，本為百姓，非如李氏不愛汝曹。汝曹但安居無恐”。
建立大齊政權 黃巢在長安稱帝，國號“大齊”，年號“金統(tǒng)”，建立農(nóng)民革命政權。以尚讓、趙璋、崔璆等為宰相；并宣布唐朝官員三品以上者停職，四品以下者留任。還命令唐宗室、王侯、官員一律向農(nóng)民政權自首。
黃巢敗死 黃巢起義軍犯了流寇主義錯誤，只知打仗，不重視政權建設。起義軍進入長安后，沒有乘勝追擊逃往成都的唐朝廷，也沒有去消滅關中地區(qū)的藩鎮(zhèn)勢力和中央禁軍殘部，致使假投降的鳳翔隴右節(jié)度使鄭畋得以糾集力量與起義軍對抗；使唐朝廷亦得到喘息之機，利用南方財富，重新集結力量，向起義軍反攻。
中和元年（881年）三月，唐朝以鄭畋為“京城四面諸軍行營都統(tǒng)”，率軍進攻起義軍。四月，唐軍包圍長安。次年九月，起義軍駐同州的將領朱溫叛變降唐。唐朝任其為河中行營招討副使，賜名全忠。起義軍處境更加困難。中和三年（金統(tǒng)四年， 883年），唐朝引沙陀貴族李克用前來進攻起義軍。起義軍退出長安，轉向河南。又遭朱全忠（溫）和李克用等部的追擊。尚讓叛變降唐。黃巢率千余人退至泰山，為唐軍所追及，黃巢在狼虎谷（今山東萊蕪西南）自殺。轟轟烈烈的農(nóng)民起義至此失敗。
農(nóng)民戰(zhàn)爭的歷史意義 黃巢大起義雖然失敗了，但卻具有重大的歷史意義。
（一）這次大起義歷時十年，起義軍轉戰(zhàn)于黃河、長江、珠江三大流域，縱橫今十二個省區(qū)，行程數(shù)萬里。這是我國農(nóng)民戰(zhàn)爭少有的，在世界農(nóng)民戰(zhàn)爭亦屬罕見。發(fā)揚了中華民族的光榮革命傳統(tǒng)。
（二）起義軍給腐朽的唐王朝以致命打擊。起義軍雖然后來失敗了，但唐朝的統(tǒng)治已分崩離析，名存實亡。
（三）起義軍在廣大地區(qū)沉重打擊了地主階級，特別是給士族地主以致命打擊。從此以后，自漢魏以來曾盛極一時的門閥士族階層基本上被消滅，廣大農(nóng)民的社會地位有所改善，許多奴婢被解放為平民。階級關系有較大變化，土地高度集中的情況也有所緩解。
（四）這次起義還表現(xiàn)出了農(nóng)民的“平均”思想和要求。起義軍領袖在稱號上加以“平均”、“均平”等字樣，雖然還不是明確的起義綱領、口號，但肯定是起義農(nóng)民的主要政治、經(jīng)濟要求的反映。這樣的要求的提出，在當時，對于農(nóng)民起義很有號召、動員作用；對于后代的農(nóng)民起義也有很大的影響。
3. 唐朝滅亡
黃巢大起義后，唐朝的統(tǒng)治已虛弱不堪，地方上的藩鎮(zhèn)勢力又有所發(fā)展，王室日卑，號令不出國門。各地節(jié)度使及一些刺史紛紛割地稱雄，互相攻戰(zhàn)。在經(jīng)過兼并之后，形成了宣武節(jié)度使朱全忠（據(jù)今河南）、河東節(jié)度使李克用（據(jù)今山西）、鳳翔節(jié)度使李茂貞（據(jù)今陜西鳳翔）、盧龍節(jié)度使劉仁恭（據(jù)今河北北部）、鎮(zhèn)海節(jié)度使錢镠（據(jù)今浙江）、淮南節(jié)度副大使楊行密（據(jù)今江蘇揚州一帶）、西川節(jié)度使王建（據(jù)今四川成都一帶）等幾個強大勢力。其中又以朱全忠和李克用的勢力大。朱全忠、李茂貞、李克用等都企圖控制朝廷，以號令全國。此時朝廷里的宦官、朝官之爭仍在繼續(xù)，他們都分別勾結藩鎮(zhèn)作為外援。天復元年（901年），朝官與宦官的矛盾尖銳化，宰相崔胤勾結朱全忠進軍長安，宦官韓全誨劫持唐昭宗逃往鳳翔，依附于李茂貞。朱全忠率軍攻鳳翔，李茂貞屢敗。天復三年，李茂貞與朱全忠和解，殺韓全誨等人，并將昭宗交給朱全忠。昭宗回長安后，朱全忠殺宦官數(shù)百人，宦官長期專權的局面至此結束。
天祐元年（904年）初，朱全忠派其部下殺死宰相崔胤等人，又挾持昭宗遷都洛陽。當年八月殺死昭宗，立昭宗幼子十三歲的李柷（chù處）為帝，是為哀帝。天祐四年（907年），朱全忠廢哀帝，改國號梁，史稱“后梁”；自立為帝，即梁太祖；年號“開平”，建都汴（今河南開封）。唐立國二百八十九年（618—907年），至此滅亡。
