1947年8月15日，印度聯(lián)邦宣布成立之際，制憲會議向一位被稱為“過去30年來的向?qū)Ш驼軐W(xué)家、印度自由的燈塔”的偉人致以崇高的敬意。而此刻，這位偉人卻因?yàn)橛《扰c巴基斯坦的分治，自己沒有使印度人團(tuán)結(jié)起來而自責(zé)。他在加爾各答絕食一天，并從早到晚在手搖紡車上紡紗。他就是傳奇式的印度“圣雄”甘地。
甘地出身于印度一個古老的中產(chǎn)階級家族。甘地家族因?yàn)樯钍車?yán)格反對暴力的和平主義教派的影響，厭恨殺生，連蟲蟻也不殺。甘地幼年時(shí)以印度神話中兩位圣賢為模范，一位代表誠信，一位象征犧牲。在印度這個等級森嚴(yán)、種姓界限分明的社會，甘地的優(yōu)越出身使他得以有機(jī)會到英國接受高等教育，通過了法律考試。這種教育使甘地認(rèn)清了印度社會中存在的不平等和印度作為英國殖民地的屈辱現(xiàn)實(shí)。他下決心一定要改變這種狀況。于是，還在國外時(shí)，他就開始從事反對種族歧視的斗爭。大學(xué)畢業(yè)后，他返回印度。不久有公司請他到南非辦一件訴訟案，沒想到在去南非的途中發(fā)生了一件極令他感到屈辱的事，并因此改變了他一生。
公司為他買了到南非聯(lián)邦行政首府普列多利亞去的頭等車票�；疖嚨诌_(dá)第一站彼得瑪利茲堡時(shí)，有個歐洲白人走向車廂包房。這白人一見到有色人，盡管其衣著是英國式的，仍怒沖沖召來車長，責(zé)問為何叫他與“臭苦力”同房。甘地不肯去行李車廂，就被驅(qū)逐下車。甘地說，這是他“生平從未受過的侮辱，我的積極非暴力行動就從這天開始。”
不久甘地就四出闡釋非暴力主義思想。他告誡南非的印人，要清除使印度教徒與回教徒分裂的古老仇恨。他向愚昧無知的人群諄諄教誨兩條誡命：一是要清潔，二是做人要絕對誠實(shí)。同時(shí)，甘地開始譴責(zé)南非政府的種種歧視法規(guī)，如限制印度人旅行、禁止罷工、只承認(rèn)基督教式的婚姻為合法等等。直到5萬印度人參加這個真理力量運(yùn)動后，南非政府終于頒布了一項(xiàng)歷史性的革新法案。1915年，甘地回到了印度。
當(dāng)時(shí)的印度，不是一個國家，而是由無數(shù)的公侯王國及土邦組成。五花八門的宗教與迷信，龐雜的教派、儀式與種性等級制度，他們周期性的盲信狂熱發(fā)作時(shí)，就互相屠戮。最為驚人的是那些稱為“不可觸摸”的賤民，為數(shù)約5000萬，社會視之如麻瘋病人。他們不得居住在村中，或從公用井中取水，也不得進(jìn)特權(quán)階級的廟宇，他們走近時(shí)必須大喊“不潔！不潔！”叫人避開。
甘地創(chuàng)辦了一個靜修院，鎮(zhèn)靜地宣布：歡迎賤民！他稱他們?yōu)椤吧竦淖优薄?/p>
他這樣蔑視禁忌，連他最忠誠的信徒也嚇壞了，他柔順的妻子在驚駭之余警告他說，這樣“玷污”靜修院一定不會成功。此后多年，甘地都受到正統(tǒng)的印度教徒的攻擊，成群的少年臥地?cái)r阻他乘的車輛。他的車子被擲石襲擊時(shí)，他會下車直走入暴怒的人群中，有時(shí)太憤懣了，就大聲喊道：“殺了我吧！怎么不敢殺我？”
追隨他的人尊稱他為“甘地師”。他發(fā)起運(yùn)動，叫印度人抵制英國貨。后來，抵制行為挑起的激情高漲到不可收拾，一群憤慨的*者在查里·查拉村與警察沖突，砍殺了22名警察。主張非暴力的甘地驚得目瞪口呆，遂下令撤銷運(yùn)動。
甘地的名聲傳遍世界。理想主義者與改宗皈依的人成群而至，尊他為神的化身。
真納是印度回教同盟領(lǐng)袖，長久以來一直要求分割印度，使回教徒有一個分立的祖國，即巴基斯坦。甘地激烈反對分治，斷言會流血。真納于1946年8月15日在孟加拉宣布“直接行動日”，結(jié)果加爾各答爆發(fā)了空前的*，該城的印度教和回教徒發(fā)了狂，互相襲擊、強(qiáng)*、砍頭。兩個月后，77歲的老人甘地動身到另一個血染的城市努卡里去，那里的回教徒騷鬧如狂。他帶著一名秘書和譯員，赤著腳宣講愛的福音，想要平息恐怖騷動。他這樣走了4個月，*仍像野火一般蔓延到了別的省份。
1947年8月15日，印度獨(dú)立了。印度教徒與錫克教徒從新建立的巴基斯坦國撤出東行時(shí)，與從東旁遮普西行的巴基斯坦回教徒?jīng)_突，在*事件中，死人實(shí)以百萬計(jì)。甘地大受打擊，宣布若不停止浴血攻擊，他便絕食到底。印度教、錫克教與回教領(lǐng)袖都來到圣雄床邊，誓言停止屠殺�？墒窃�9月間，德里城又起了暴力沖突，甘地于是再絕食。
正統(tǒng)印度教聽到圣雄號召他們?nèi)勰切翱稍鲪骸钡幕亟掏剑鬄閼嵖�。不久，在甘地主持的黃昏祈禱會中，就有顆炸彈爆炸了。1948年，甘地在赴一個祈禱大會途中喪生，刺客不是回教徒，卻是一個狂熱的印度教徒。他痛恨甘地親近回教，并且有基督教作風(fēng)，同時(shí)責(zé)怪他導(dǎo)致印度分裂。甘地在近距離被射中胸部與腹部，死前大喊道：“啊，真神！”
甘地深受群眾尊敬，理想也崇高，但卻不是圣人。他脾氣急躁，難與人相處，又不肯與許多目標(biāo)相同的人合作，常常獨(dú)斷專行。甘地對待家人的態(tài)度亦不親切。他的道德標(biāo)準(zhǔn)太高，令4個兒子都疏遠(yuǎn)了他。他37歲時(shí)就立誓不近女色，并命令兩個大兒子也照辦。長子哈利萊想成親時(shí)，甘地不贊成。后來哈利萊改宗回教，并開始縱酒，最后患結(jié)核病而死。甘地沒有讓兒子受高深教育，也不讓妻子受初等教育。甘地立了不近女色的誓言后，妻子不得已過了42年的寂寞日子。甘地說：“她之所以痛苦，是因?yàn)樗运健！?
