春秋時(shí)候，晉獻(xiàn)公想要擴(kuò)充自己的實(shí)力和地盤，就想找借口派兵去消滅虢國(guó)�？墒窃跁x國(guó)和虢國(guó)之間隔著一個(gè)虞(yú)國(guó)，討伐虢國(guó)必須經(jīng)過(guò)虞國(guó)。“怎樣才能順利通過(guò)虞國(guó)呢”晉獻(xiàn)公問(wèn)手下的大臣。大夫荀息說(shuō)：“虞國(guó)國(guó)君是個(gè)目光短淺、貪圖小利的人，只要我們送他美玉和寶馬，他會(huì)答應(yīng)借道的�！睍x獻(xiàn)公一聽有點(diǎn)舍不得。荀息看出了晉獻(xiàn)公的心思，就說(shuō)：“虞虢兩國(guó)是唇齒相依的近鄰，虢國(guó)滅了，虞國(guó)也難獨(dú)存，您的美玉寶馬不過(guò)是暫時(shí)存放在虞公那里罷了�！睍x獻(xiàn)公聽后，便采納了荀息的計(jì)策。
虞國(guó)國(guó)君見(jiàn)到這兩份珍貴的禮物，頓時(shí)心花怒放，聽到荀息說(shuō)要借道虞國(guó)時(shí)，當(dāng)時(shí)就滿口答應(yīng)下來(lái)。虞國(guó)大夫?qū)m之奇聽說(shuō)后，趕快阻止道：“不行，不行，虞國(guó)和虢國(guó)是唇齒相依的近鄰，我們兩個(gè)小國(guó)相互依存，有事可以互相幫助，萬(wàn)一虢國(guó)滅了，我們虞國(guó)也就難保了。俗話說(shuō)：'唇亡齒寒’，沒(méi)有嘴唇，牙齒也保不住啊!借道給晉國(guó)萬(wàn)萬(wàn)使不得�！庇莨f(shuō)：“人家晉國(guó)是大國(guó)，現(xiàn)在特意送來(lái)美玉寶馬和咱們交朋友，難道咱們借條道路讓他們走走都不行嗎”宮之奇連聲嘆氣，知道虞國(guó)離滅亡的日子不遠(yuǎn)了，于是就帶著一家老小離開了虞國(guó)。果然，晉國(guó)軍隊(duì)借道虞國(guó)，消滅了虢國(guó)，隨后又把親自迎接晉軍的虞公抓住，滅了虞國(guó)。
成語(yǔ)“唇亡齒寒”，比喻雙方關(guān)系密切，利害相關(guān)。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，黃河岸邊有個(gè)叫樂(lè)羊子的人，他的妻子是個(gè)十分賢惠懂事理的婦女。有一次，樂(lè)羊子在路上拾到一塊金子，拿回家交給他的妻子。他的妻子勸告他說(shuō)：“我聽說(shuō)有道德的人不喝盜泉的水，廉潔的人不接受帶有污辱性的施舍，更何況撿到別人丟失的東西使自己得利而玷污自己的名聲呢？”樂(lè)羊子聽了，慚愧萬(wàn)分，便把撿到的金子放回了原處，并且外出求學(xué)訪師，以求能在學(xué)問(wèn)上有所進(jìn)步。
然而過(guò)了一年，樂(lè)羊子便回到了家中。妻子問(wèn)：“你怎么剛剛學(xué)了一年就回來(lái)了呢？”樂(lè)羊子說(shuō)：“我在外面待時(shí)間長(zhǎng)了，非常想念你，于是就趕回來(lái)看望一下�！逼拮勇牶�，就拿起一把剪刀走到了織布機(jī)旁，說(shuō)：“這些絲綢，是把蠶繭抽成絲，再通過(guò)織布機(jī)織成，是一根絲一根絲通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的積累而成寸、成尺、成匹的�，F(xiàn)在如果把這匹絲綢剪斷，以前的勞動(dòng)就會(huì)白費(fèi)。你在外求學(xué)也要日積月累，要通過(guò)不斷鉆研才能提高自己的學(xué)問(wèn)和修養(yǎng)。如果學(xué)了一半就回來(lái)，這不是與剪斷織布機(jī)上的絲線一樣會(huì)前功盡棄嗎？”
樂(lè)羊子聽了妻子的這番話，非常感動(dòng)，隨即又外出繼續(xù)求學(xué)。七年之后樂(lè)羊子學(xué)成歸來(lái)，得到了魏國(guó)國(guó)君的重用，成就了一番大事業(yè)。
后來(lái)人們就用“半途而廢”來(lái)比喻某些人做事有始無(wú)終，不能堅(jiān)持到底。
