曾子的夫人到集市上去，兒子哭鬧著要跟著去。夫人哄兒子說(shuō)：“你先在家呆著，待會(huì)兒我回來(lái)殺豬給你吃�！狈蛉藙倧募猩匣貋�(lái)，曾子就要捉豬去殺。夫人就勸阻說(shuō)：“我只不過(guò)是跟孩子開(kāi)玩笑罷了�！痹诱f(shuō)：“小孩子沒(méi)有思考和判斷能力，要向父母學(xué)習(xí)，聽(tīng)從父母的正確教導(dǎo)�，F(xiàn)在你欺騙他，這是教孩子騙人啊!母親欺騙兒子，兒子就不再相信自己的母親了，這不是正確教育的方法。”
于是曾子就殺豬煮肉給孩子吃。
成語(yǔ)“曾子殺彘”，現(xiàn)在常用來(lái)強(qiáng)調(diào)教育兒童要講究誠(chéng)信，言行一致。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦國(guó)的商鞅在秦孝公的支持下主持變法。當(dāng)時(shí)處于戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁、人心惶惶之際，為了樹(shù)立威信，推進(jìn)改革，商鞅下令在都城南門(mén)外立一根三丈長(zhǎng)的木頭，并當(dāng)眾許下諾言：誰(shuí)能把這根木頭搬到北門(mén)，賞金十兩。圍觀的人不相信如此輕而易舉的事能得到如此高的賞賜，結(jié)果沒(méi)人肯出手一試。于是，商鞅將賞金提高到50金。重賞之下必有勇夫，終于有人站起將木頭扛到了北門(mén)。商鞅立即賞了他五十金。商鞅這一舉動(dòng)，在百姓心中樹(shù)立起了威信，而商鞅接下來(lái)的變法就很快在秦國(guó)推廣開(kāi)了。新法使秦國(guó)漸漸強(qiáng)盛，最終統(tǒng)一了中國(guó)。
西周后期，奴隸主貴族日益腐朽，不斷搜刮錢(qián)財(cái)，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，壓迫百姓和奴隸。周厲王即位后，對(duì)百姓和奴隸的剝削壓迫更重。他貪財(cái)好利，獨(dú)占山林川澤，不許百姓打獵、砍柴、捕魚(yú)，還派人監(jiān)視他們的言行，誰(shuí)議論他，他就把誰(shuí)殺死。人民忍無(wú)可忍，到處都有人起來(lái)反抗，周王朝的統(tǒng)治越來(lái)越不穩(wěn)固。
眼看周王朝政權(quán)搖搖欲墜，關(guān)心國(guó)家的大臣都很痛心。忠心耿耿的老臣凡伯極力勸諫周厲王改變暴虐的政治，力修德政，挽救國(guó)家�？墒侵軈柾醪宦�(tīng)，一些權(quán)臣也嘲笑凡伯，說(shuō)他昏庸無(wú)能，不識(shí)時(shí)務(wù)。凡伯非常氣憤，揮筆寫(xiě)了一首長(zhǎng)詩(shī)，表達(dá)自己焦急的心情。這首詩(shī)很長(zhǎng)，其中有一節(jié)是這樣的：“上天正在逞威肆虐，不要這樣盲目快樂(lè)。老夫我一片誠(chéng)意，小子們卻是驕傲自得。我進(jìn)諫的并非老昏之言，你們反倒拿來(lái)取笑戲謔。你們的氣焰熾盛如火，真是病重到不能用藥救活！”
這首詩(shī)的內(nèi)容，是勸說(shuō)周厲王千萬(wàn)別把憂患當(dāng)做兒戲，應(yīng)趁它還沒(méi)有全面爆發(fā)的時(shí)候盡力防止它。若是憂患越積越多，就像病重一樣無(wú)法治愈了。后來(lái)的勢(shì)態(tài)果然不出凡伯所料，國(guó)都的平民和奴隸們拿起武器，沖進(jìn)王宮，周厲王倉(cāng)皇逃走。西周從此衰落下去，出現(xiàn)了分崩離析的局面。
后來(lái)，人們就用“不可救藥”來(lái)形容病情已經(jīng)嚴(yán)重到無(wú)法用藥醫(yī)治的程度，或比喻事情已經(jīng)到了無(wú)法挽救的地步。
