三國末年，晉武帝司馬炎滅掉蜀國，奪取魏國政權(quán)以后，準(zhǔn)備出兵攻打東吳，實現(xiàn)統(tǒng)一全中國的愿望。他召集文武大臣們商量統(tǒng)一大計。多數(shù)人認(rèn)為，吳國還有一定實力，一舉消滅它恐怕不易，不如有了足夠的準(zhǔn)備再說。
大將杜預(yù)不同意多數(shù)人的看法，寫了一道奏章給晉武帝。杜預(yù)認(rèn)為，必須趁目前吳國衰弱立即滅掉它，不然等它有了實力就很難打敗它了。司馬炎看了杜預(yù)的奏章，找自己最信任的大臣張華征求意見。張華很同意杜預(yù)的分析，也勸司馬炎快快攻打吳國，以免留下后患。于是司馬炎就下了決心，任命杜預(yù)為征南大將軍。
公元279年，晉武帝司馬炎調(diào)動了二十多萬兵馬，分兵六路水陸并進(jìn)，攻打吳國，一路戰(zhàn)鼓齊鳴，戰(zhàn)旗飄揚(yáng)，戰(zhàn)士威武雄壯。第二年就攻占了江陵，斬了吳國一員大將，率領(lǐng)軍隊乘勝追擊。司馬炎下令讓杜預(yù)從小路向吳國國都建業(yè)進(jìn)發(fā)。此時，有人擔(dān)心長江水勢暴漲，不如暫收兵等到冬天進(jìn)攻更有利。杜預(yù)堅決反對退兵，他說：“現(xiàn)在士氣高漲，取得一個又一個勝利，勢如破竹(像用快刀劈竹子一樣，劈過幾節(jié)后竹子就迎刃破裂)，一舉攻擊吳國不會再費多大力氣了!”晉朝大軍在杜預(yù)率領(lǐng)下，直沖吳都建業(yè)，不久就攻占建業(yè)滅了吳國。晉武帝統(tǒng)一了全國。
成語”勢如破竹”，形容戰(zhàn)斗節(jié)節(jié)勝利，毫無阻擋。
漢平帝的大司馬王莽篡奪漢朝政權(quán)以后，各地爆發(fā)了農(nóng)民起義，其中聲勢的是赤眉軍和綠林軍。公元23年，農(nóng)民軍在昆陽（今河南葉縣）與王莽的42萬大軍展開決戰(zhàn)，其中一個叫劉秀的將領(lǐng)十分活躍。在這一戰(zhàn)役中，王莽被打得慘敗，幾乎全軍覆沒。不久，農(nóng)民軍就攻進(jìn)了京城，殺死了王莽�；首鍎⑿蛔馂樘熳�，劉秀因立了大功，被封為蕭王。
劉秀是一個很有城府的人，并不甘心讓劉玄做皇帝。劉秀在黃河以北一邊與反對劉玄的零散農(nóng)民軍作戰(zhàn)，一邊擴(kuò)充自己的勢力。公元24年，劉秀在魏州和蒲陽大敗赤眉軍，收編了投降的，封降軍的主帥為列侯，其他帶兵的也都任命了官職。
可是這些投降的官兵很不放心，擔(dān)心將來被劉秀消滅。劉秀看出他們的心病，便采取了一項出人意料的措施：下令每位降將仍舊回舊部，統(tǒng)率原來所屬的兵馬；他自己則只帶很少的隨從，到各投降去巡視，并不對他們加以戒備，以表示對他們的絕對放心。這些投降的官兵見劉秀把他們當(dāng)作自己人，立刻解除了心中的疑慮，互相議論說：“蕭王把自己的心都掏出來了，放在別人的腹中，我們還有什么可擔(dān)心的？難道還不該為他赴湯蹈火嗎？”所以，官兵對劉秀十分服從。《后漢書•光武帝本紀(jì)》里的原話是：“蕭王推赤心置人腹中，安得不報死乎！”
后人根據(jù)這段歷史，將“推赤心置人腹中”句概括為“推心置腹”的成語。
“安如泰山”這則成語來源于的《上書諫吳王》，原文是“能聽忠臣之言百舉必悅。必若所欲為，危于累卵，難于上關(guān)；變所欲為，易于反掌，安于泰山。”
枚乘，字叔，西漢淮陰（今屬江蘇）人，是漢代著名文學(xué)家。漢景帝時，他在吳王劉濞府中擔(dān)任郎中。
吳國是當(dāng)時諸侯中的大國，吳王劉濞野心很大，圖謀叛亂。漢景帝任用很有才能的晁錯為御史大夫，晁錯主張削減各諸侯國的領(lǐng)地，加強(qiáng)中央的權(quán)力。劉濞看到一些諸侯王紛紛被削減了領(lǐng)地，知道自己也在所難免，于是聯(lián)絡(luò)其他幾個諸侯準(zhǔn)備叛亂。
枚乘寫了《上書諫吳王》對劉濞進(jìn)行勸諫。在諫書中，他說：“您要是能夠聽取忠臣的話，一切禍害都可以避免。如果一定要照自己所想的那樣去做，那是比磊雞蛋還要危險，比上天還要艱難的；不過，如果盡快改變原來的主意，這比翻手掌還容易，也能使地位比泰山還穩(wěn)固�！�
公元前154年，劉濞以“清君側(cè)、殺晁錯”為名，起兵叛亂。漢景帝聽信讒言，殺了晁錯，向諸侯王們表示歉意。
枚乘在此時又寫了《上書重諫吳王》，勸劉濞罷兵。劉濞還是不肯回頭。不久，漢朝大將周亞夫率領(lǐng)隊伍打敗了叛軍。吳王劉濞被殺。
唐朝有一個人名叫王魯，他在當(dāng)涂做縣令。這個王魯愛財如命，經(jīng)常掠奪老百姓的錢物。王魯手下的那些大小官吏也變著法子貪污受賄，巧立名目搜刮民財。因此，當(dāng)涂縣的老百姓真是苦不堪言，一個個從心里恨透了這批狗官，總希望能有個機(jī)會好好懲治他們，出出心中的怨氣。
有一次，適逢朝廷派官員下來巡察地方情況，當(dāng)涂縣老百姓一看機(jī)會來了，于是大家聯(lián)名寫了狀子，控告縣衙里的主簿等人營私舞弊的種種不法行為。狀子首先遞送到了縣令王魯手上。
巧的是，狀子上所列舉的罪行，和王魯平時的違法行為幾乎一模一樣。這可把王魯嚇壞了，冷汗不停地往下滴，他一邊看著手中的狀紙，一邊發(fā)著抖，心里想：怎么會這樣，這……這不是在說我嗎?
后來，人們從這個故事引申出“打草驚蛇”這一成語，用來比喻一方面給予甲懲罰，另一方面乙也受到了警戒�，F(xiàn)在人們多用這一成語比喻做事不夠機(jī)密，往往由于一些不必要的舉動，導(dǎo)致對方察覺到了自己秘密的意圖。
